文／台北市立天文館

早期科學家曾認為，早期地球海洋是比較淡（不鹹）的。因為陸地中的岩石鹽分不斷溶進水裡，隨著海水不斷蒸發，但鹽分卻逐漸沉積，現今海水才會變得愈來愈鹹。

不過最新的科學說法卻不這麼認為，耶魯大學的科學家說，地球古代的海洋可能比目前要鹹得多，這一發現可能會增加我們對地球上生命、大氣和氣候演替方式的理解。

耶魯大學地球與行星科學教授是永淳（Jun Korenaga）在一項新的研究中提出，地球存在的最初5億年裡，海洋的鹽分含量可能高達7.5%；相比之下，今天的海洋中鹽含量約為2.5%。

以前對早期海洋鹽度的估計，都是基於間接數據，像是「鹵素」，它在與地球形成和演替有關的一些基本過程中，發揮著關鍵作用，包括地球的大氣、海洋和岩石地函相互作用的方式。海水中鹵素的存在尤其重要，因為鹵素在使地球上的生命成為可能扮演重要的角色。

海水的化學性質不僅決定海洋的酸度，還決定了二氧化碳在大氣和海洋之間的分配方式。

以往對全球鹵素豐度的估計一直基於以下假設：地殼和地函（地球3千公里厚的岩石層）中某些元素的比例，在整個熔化和結晶過程中保持不變，並且這些估計表明大多數鹵素存在於靠近地表的位置。

鹵素循環 回到地函



但是永淳說事實並非如此，最新發現與傳統認知完全相反。研究團隊基於一種估計全球鹵素含量的新方法發現，大部分的氯化物和其他鹵素在地球最初的5億年裡，從地球內部被排逐出去，使它們更接近地表和海洋，然後其中大部分又重新循環回到地函中。該研究發表在《美國國家科學院院刊》上。