文／台北市立天文館

NASA研究數據顯示，在國際太空站生活6個月以上的太空人，至少半數會出現視力減退的問題，這被認為是影響太空人最危險的醫療問題之一。科學家甚至擔心，這是未來為期兩年火星任務的隱憂，若太空人因視力問題影響任務執行，那將會是一場災難。

這傷害的發生是因為太空與地球環境不同，在地面環境上，人們每天約有2/3的時間處於直立的狀態，人體內各種液體在重力作用下會離開大腦。但是在太空微重力的環境下，沒有明顯躺下和起立的變化；隨著時間增長，這將導致超過2公升的體液漂浮至頭部並擠壓眼球，如此一來，不但會使眼球後部逐漸變平，也會併發視神經腫脹和視力受損等問題，導致一種所謂為「SANS」的神經眼綜合病症。

下肢負壓 預防腫脹



新發明的太空睡袋像一個圓筒狀支架，從腰部開始套住太空人的身體。睡袋裡面配備像吸塵器一樣的裝置，會產生壓力差，將體液吸向腳部，可防止它在大腦中聚積及對眼球產生破壞性的壓力。

還在測試階段的太空睡袋還有些問題需要釐清，譬如每個太空人都需要使用嗎？使用時間的長度和時間點？還有劑量與強度的問題……等。另外，睡袋還有助於抵消太空人的異常血流，改善微重力下心臟不規則收縮，也就是所謂「心房顫動」的風險。