文／林念慈

一月五日，節氣來到了「小寒」，但小寒可不「小」，根據紀錄，此時台灣的氣溫常常比大寒還低，切莫等閒視之；常言冰凍三尺非一日之寒，小寒的寒氣自是愈積愈重，有「小寒大寒，冷成冰團」之說，但冬日冷極了才好，順著四時天序走，自然人馬平安，來年春和。

小寒時，喜鵲感應到陽氣上升，開始忙著築巢，為春天繁殖做準備。在華人文化裡，深信靈鵲兆喜，《開元天寶遺事》：「時人之家，聞鵲聲皆以為喜兆，故謂喜鵲報喜。」牠是牛郎與織女傳說中的橋梁，更是許多廟宇裡雕刻的母題；不為別的，單看喜鵲著全套燕尾服，還有翅膀上別出心裁的那抹靛藍，真像極了新郎倌。喜鵲若在屋簷下搭窩，稱「喜上眉梢」，表示定有好事發生，所以我總痴想留下窗外的嬌客，盼望牠們在此安居，還要在其窩巢上貼個小小的喜字，為這可愛的家庭遮風避雨，一起等待鵲孩到來。只要一家和樂，天天都是大喜之日。

國畫裡時常出現「喜鵲登梅」的題材，鵲報喜，而梅花獨步早春，乃「東風第一枝」，兩種吉祥之物合一，真是喜上加喜；小寒到穀雨，八氣二十四候，每一候都有自己的花信風，小寒一候正是梅花，不妨趁著「雪霽天晴朗」，出門一探幽姿，或者到詩詞裡「踏雪尋梅」，不論以何種方式和梅姬邂逅，都是雅事。

宋朝隱士林逋「疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏」是詠梅的千古絕唱，他自稱「以梅為妻」，在他筆下，梅花身姿輕盈，翩若驚鴻，橫斜於水面之上，那樣子帶著幾番嫵媚，而香氣幽微，忽遠忽近，可不是一位超凡脫俗的美人嗎？南宋詞人姜夔特取「暗香」、「疏影」，自度為〈暗香〉、〈疏影〉兩首曲子，從此梅的香氣便有了聲音，你聽。

梅花是臘月的花神，但「蠟梅」和臘月並無太大關聯，它開得早些，因質地如黃色蜂蠟捻成，因而得名，其與梅花親緣亦遠，可說是「美麗的誤會」；但其凌寒而開、幽香的特質都與梅花相似，花瓣又透著蜜蠟似的光，像極了點心，難怪蘇東坡說「天工點酥作梅花」，從此，梅便有了口感，是撒著酥粉的、甜蜜的氣息。

今天家中有囍，願梅花點額，為新人添妝，而弟弟穿上西裝，確實也像一隻彬彬有禮的雄鵲；這時節特別適合建立一個家，小寒雖寒，只要心在一起，就暖。