文／李弘善

所謂「成語」，大多是四個字的語詞，通常字的順序及含意已經約定成俗，不能夠任意更動。成語的來源很多，包括寓言故事、歷史典故、文學名著、神話傳說，甚至是民間俚語，可見成語是文化縮影。由於老祖先習慣以陸地的角度來思考，因此成語的現象大多和海洋無關。如果以海洋的角度並搭配現代的知識來檢視成語，會激盪怎樣的趣味呢？

古人洞察 滄海桑田



古書《神仙傳》提到仙女和仙人對話半晌，海洋已經乾涸成陸地，這就是「滄海桑田」的由來，比喻世事變幻無常，原本和地質現象無關。但是唐朝書法家顏真卿看到陸地上的貝殼，卻聯想到這可能源自古代海洋；宋朝沈括巡視太行山時，也發現大量海洋動物的化石，推測太行山以前應該是東海的海濱。

德國的氣象學家韋格納（Alfred Wegener），比對南美洲與非洲海岸線形狀、冰河移動方向、化石種類以及岩層構造，推測出兩洲在遠古時是連在一起的，後來兩洲之間慢慢張裂、中間形成大西洋。韋格納並於1912年提出「大陸漂移」理論，日後促成大家耳熟能詳的「板塊構造」理論。中國古人不懂「板塊構造」，卻能在當時有這樣的推想，不能不讚歎他們的洞察力。

雞同鴨講 鮑魚之肆



漢朝劉向的《說苑》提到：和壞人住在一起久了，就像走進賣鮑魚的市場，久了就嗅不出臭味、分不清好壞了。其實聞不到臭味，就是生物學上的「感覺疲勞」；不過「鮑魚之肆」這個成語，意指交到了損友。奇怪的是，「鮑魚」不就是類似九孔的螺貝類，哪有什麼臭味呢？其實古人說的鮑魚，其實是醃漬的鹹魚；鹹魚雖然經過醃漬處理，還是會發出陣陣的魚腥味── 此鮑魚非彼鮑魚呀！

海水黏滯 守株待兔



西元前200多年《韓非子》有則寓言：有個宋國的農夫，意外看見野兔誤撞樹幹而死，從此不再耕種，只想等著這種「天下掉下來禮物」，因此有「守株待兔」的說法。在陸地上，動物都要到處走動，才能找到食物果腹，當然也適用於這個成語。

海洋中就有許多待在原地覓食的動物，珊瑚和蛤蜊不就守在定點捕食嗎？為什麼這樣的「好康」會落在海洋動物身上？這是因為海水的黏滯性與浮力的關係，其中漂浮著數不清的浮游生物，讓許多海洋動物能夠以鰓濾食或用觸手獵食。除了珊瑚和蛤蜊之外，藤壺和海綿也都是守株待兔的高手。（上）