文／翁台生

大蘋果的復甦光靠「世界十字路口」時報廣場人流是說不準的。這個全球最繁華的萬象都會經歷幾波Covid-19疫情衝擊，餐廳停業，名店出走，市況蕭條，要讓紐約市恢復元氣，並非一蹴可幾。

無論官方民間都希望：早點讓外地觀光客停下腳步，走進百老匯劇場，紐約才有可能回過神來。

紐約百老匯有四十一家劇院，2019年吸引四百六十萬觀光客進場，創下十八億美元的門票收入，直接靠著百老匯維生人數近十萬人，間接影響就業人口更為可觀，可以說是紐約觀光業的支柱。

百老匯秀在去年3月28日停演後，各界一直關注它何時能夠重新上演；預定有三十檔秀準備在今年底上檔，近半盼能在月中開埸，其他的就趕上今年最後一季，在年終假期間博個好彩頭。

但要劇場重新啟動可沒有外界想得那麼簡單，至少要花上四個月，從早期的廣告宣傳，演員召回培訓、排演，畢竟他們都已經有一年多沒有上台；更麻煩的是因應疫情的配套措施，更是前所未有的挑戰。

紐約的疫情因為Delta變種攪局仍然嚴峻，如何讓觀眾一個挨著一個坐著觀劇兩、三個小時，想來都挺令人冒汗。只是劇院評估若只開放部分或採梅花座的安排根本不可行。百老匯秀的人事費用、場租支出可觀；劇場賣座的時候都未必能賺到錢，甭提說裁減進場觀眾人數。

百老匯急著重開，卻也不敢冒進。紐約前州長葛謨5月宣布紐約市解封進程時，至今上檔最久的《The Phantom of the Opera （歌劇魅影）》跟進宣布10月公演的消息，並準備開始預售票務。後來打算跟進的有《The Lion King（獅子王）》 、《Hamilton（漢彌爾頓）》和《Wicked（女巫前傳）》三大熱門，以及《Chicago（芝加哥） 》、《Aladdin（阿拉丁）》。這些都有穩固龐大的觀眾支持，比較不會有財務風險。至於一般新劇短時間應該都沒有出頭的機會。

最麻煩的是疫情檢控，進場觀眾得核查打過疫苗才放行，如何執行有難度；還有重新起步階段，過去一周八場的規格恐怕也難維持，只能協調劇場房東共體時艱，場租能夠調降，否則苦日子不知拖到何年何月。

百老匯聯盟的知情人士對前景評估「審慎樂觀」，如果開場幾周票賣座不佳，達不到七成五甚至更差，那麼也等不到紐約地方政府支援，國會通過的紓困金也無法進場，百老匯戲院的燈光很快就會黯淡。

比較令人擔憂的是，那些有口碑的長紅大秀觀眾結構，粗估紐約客占二成，鄰近新澤西、康乃狄克州與紐約上州跨三州的占一成五；其他有六成五觀眾都是外地觀光客。而今年觀光人數估計只有2019的一半不到，能否支撐大有問題。

Delta變種病毒的確也造成百老匯的殺傷力，從倫敦與澳洲同業的反應看來，顯然受到的衝擊不小，紐約百老匯秀重新登場壓力很大。

紐約客期待百老匯劇院燈亮起來之後，人氣逐漸回籠，如此年底時報廣場的新年倒數才有可能集氣造聲勢。紐約復甦目前看來仍然遲緩，急需靠百老匯來打氣了！♣