編譯／韋士塔

地球暖化讓氣候日益極端，夏季高溫一再刷新紀錄。以瀝青鋪設的道路，夏季在陽光曝晒後的溫度可能高達攝氏70度，加上建築物蓄熱，在都會區形成熱島現象。

美國南卡羅來納州查爾斯頓郡正在測試一種道路養護新方式，以化學物質二氧化鈦（TiO2）塗料噴灑在馬路上。掌管查爾斯頓郡公路的官員表示，在馬路上塗抹二氧化鈦塗料，不僅能夠在馬路形成霧封層，保護柏油表面，還能反射日照，降低路面溫度，進而減少城市熱島效應。

此外，二氧化鈦還能加速分解汽車廢氣中的有毒物質「氮氧化合物」。如此一來，街道周遭會變得更涼爽，汙染物也減少，並且讓馬路更耐用，這代表民眾在空調和醫療保健方面的支出會更少，地方政府則能減少環境清理和道路養護的費用。

官員解釋，柏油馬路的反射率低，且容易吸收熱能，這會縮短馬路的使用壽命；顆粒細小的奈米霧狀二氧化鈦可當成添加物，加入道路養護劑，具有降溫效果，柏油路的溫度愈低，使用壽命愈長。這種奈米噴霧也能與瀝青結合，加快道路排水速度。

除了反射日照和降溫，二氧化鈦還能分解有毒物質。二氧化鈦是一種光觸媒，被光線照射後會釋放出自由基，能分解汙染物，把路面附近的一氧化二氮含量減少40%。此外，二氧化鈦還能分解黴菌和細菌，等於是在道路上塗上殺菌塗層。

這種二氧化鈦塗料，是由「路面科技」（Pavement Technology）公司與路易斯安那州立大學共同研發，並與德州農工合作測試。在查爾頓郡測試時，曾引發民眾質疑在道路上噴灑化學物，是否會對人體健康造成危害。

「路面科技」的技術顧問霍頓（Ken Holton）指出，二氧化鈦的奈米粒子若被吸入人體，可能有致癌風險，但這種新型塗料是直接塗在瀝青上，不會經由空氣傳播，所以不會危及健康。他進一步表示，目前二氧化鈦已被廣泛應用於各種日用品，包括油漆、紙張、塑膠、油墨、纖維、橡膠、化妝品，甚至食品，迄今的研究均顯示，這種物質用於道路，不會傷害人體、寵物或植物。

以成本而言，使用二氧化鈦塗料噴灑馬路，長期而言可節省許多公共支出的費用；以查爾斯頓郡為例，當地的柏油路鋪設完成後，通常在第3年就須翻修，之後每5年再進行補強，處理方式是噴灑一種稱為Reclamite的黏合劑，這種化合物會深入地表，讓瀝青更穩固，每平方碼的成本約1美元。

奈米二氧化鈦塗層的成本雖然較高，每平方碼的成本約2美元，但首次處理後約5年才須再次養護。研究團隊將持續進行成本效益分析，確定長期的成本是否低於短期成本；即使兩者的成本效益相近，但奈米二氧化鈦塗層還兼具降溫、分解汙染物等優點，更值得採用。