文／郭宣含

人類演化的過程中，人類的身體和大腦也愈來愈大；智人大約在30萬年前出現，他們是人屬底下的一個物種，而現在的我們比古代智人體型更大，而且大腦也比100萬年的人類大3倍。

但是，人類為什麼會這樣子演化呢？

原因眾說紛紜，於是劍橋大學和

德國圖賓根大學的研究團隊結合300件人屬化石，搭配不同的氣候模型，希望可以知道氣候在演化過程中扮演什麼角色。

這些化石時間橫跨100萬年，這個研究團隊判斷每件化石還是「活著的時候」，他們身處的氣溫、降雨和其他氣候條件，結果發現「氣溫」和「體型」有強烈關係；也就是說，在這段時間內，氣候是造成人類體型不同的重要原因。

逆境長軀 順境長腦



圖賓根大學研究人員威爾（Manuel Will）表示：「天氣愈冷，人的體型會愈大。」

威爾解釋背後原因，因為人的體型愈大，就可以產生更多熱，但相對體表面積比（皮膚表面與體積比例）變小，因此可以保留更多熱能；這就是「伯格曼法則」（Bergmann's rule），研究也有一樣的結果。

根據伯格曼法則，寒冷環境動物的體重更重，而溫暖環境的體重則會輕一點；舉例來說，跟生活在北極的北極熊相比，生活在相對溫暖地區棕熊的體重會比較輕。

有趣的是，這份研究還發現人類大腦大小跟氣候也有關係，但是環境對人體體型有較大的影響力，對大腦大小的影響力反而比較小。

威爾表示，氣候愈穩定，大腦就會愈大；人類需要很多能量才能維持更大的大腦運作。在穩定的環境中，食物來源會更穩定，因此有更高機會得到足夠的營養來維持體能。

話說如此，演化生物學家郎里奇（Nick Longrich）表示，除了氣候，還有其他因素會影響演化，而且需要進一步研究。

演化仍持續進行中，現今驅動演化的原因已經跟100萬年不同，但是我們可以鑑古知今，從中更了解人類的過去與未來。