人間佛教讀書會「全民閱讀博覽會」
時間：2003年8月30日
地點：佛光山如來殿大會堂

各位非常尊敬的讀書人：
你們每個人都有資格講讀書，唯有我，最不夠資格講讀書，因為我從來沒有規矩地讀書。在我七十七歲的生命當中，從來沒有領過一張畢業證書。在宗史館裡雖然有一張畢業證書，但那個是假的，是我到台灣以後，一位曾做過我佛學院院長的老師，要我替他編雜誌，我說我沒有資格，因為我連一張畢業證書都沒有。他說，我補發一張證書給你。五十年前，他就特地到印刷廠，印了這一張畢業證書給我。何以知道是偽造的呢？因為那是木造紙印的，在五十年前的大陸，沒有過這樣的紙。但是也不算是偽造的，因為他是院長，他有資格發畢業證書。
之所以要讀書，是因為人在世間，你要有知識，就要會得讀「書」；要會得跟人相處，就要會讀「人」；要會得做事情，就要讀「事」。凡事都要「讀」，才能知道、才能增加知識。
有很多地區之所以落後，就是因為讀書不夠，教育必定是一個國家的命脈。有人問我，今後還要做什麼事？我想把寺院學校化，因為寺院太過宗教的形式，學校是普遍大眾求知的地方，更為廣泛。
寺院在古代叫做「叢林」，叢林本來就是學校的意思，大家聚在一起學習。俗語說「跑江湖」，現在講「江湖」，是指賣藝為生的人，但過去「江湖」二個字，是出自於佛教，意思是，不是在江西馬祖大師那裡學習，就是在湖南石頭希遷禪師那裡學習。唐朝江西的馬祖道一禪師是一個大學問家，不少人跟他學禪。學了以後，有的人又會再跑到湖南跟石頭希遷禪師學習，他們各有叢林。石頭希遷禪師的肉身不壞，現在還供奉在日本橫濱的總持寺。可見當時的人為了讀書，也很辛苦，就如現在所謂「遊學」，讀萬卷書，行萬里路。
在人的一生當中，沒有受過正規教育，他如何讀書？我現在提倡「人間佛教」，人間佛教就是人需要的，所以我辦讀書會，希望讓每一個人都成為書香人士；讓家庭讀書，成為一個書香家庭；讓整個社會都讀書，成為書香社會；全世界大家以讀書為重要，不就是一個書香世界？
一個沒有受過正規讀書教育的人，要推動世界讀書會的發展，當然很不容易。不過，我可以把有關讀書的心路歷程，講給大家聽，並請指教。
我曾經把我的人生分為八個時期，十年一個時期，在一個十年中，是怎麼過來的，我只講讀書的部分，其他弘法、建寺、教育就不去講了。

第一個時期：成長的人生（一歲到十歲）

我出生在民國十六年，一九二七年北伐時期，在兵荒馬亂中出生。出身貧苦的農家，可以說什麼都沒有，更不用說受什麼教育。不過到了六、七歲，要念書的時期，我當然也不能例外，再怎麼窮，一個小男孩總要去念書。那個時候念書很奇妙，不是一個月、一個學期，是以一天來算，你今天來念書，就要付四個銅板；你今天不來念書，就不要給錢；隨你來不來，那叫私塾，不叫學校。偶爾家裡湊湊幾個銅板，今天可以去讀書了，就把四個銅板交給私塾的先生，就可以讀書了。這是偶爾，不是天天的。
不過，在一歲到十歲期間，由於接觸讀書，看到孔老夫子聖像掛牆壁上，每天都要跟他鞠躬敬禮，自然養成一種見賢思齊，做人要向上學習的必要。
一、養成服從的性格
因為老師很嚴厲，一罵就幾個小時，動不動就用藤條打手心，都是很常見的事，就感覺到應該受嚴格的管理。受教、受管理，這是當然的，也不值得訴苦，也不值得去向父母告狀、怪老師，都是怪自己學習不成，所以服從的性格就養成了。
二、養成慈悲的性格
我從小就有愛護小動物的慈悲心，不歡喜傷害小動物，一隻昆蟲、一隻小鳥，哪怕是蒼蠅、蚊子，我都不要把牠打死，再怎麼不好，頂多趕牠走。
三、養成勤勞的習慣
我的童年是很重要的。說勤勞讀書，我沒有書讀，但我勤勞做事，不用人叫。家裡的大人出去了，我一個六、七歲的小孩，就在家裡打掃，把地上掃乾淨、把廚房的灰耙一耙，讓父母家人回來了一看：「哦！這麼乾淨。」自己就覺得很得意。
現在十歲以前的小孩子，光讀書，沒有讀人，沒有學做人，好像讀書以外，就可以隨便。例如天天賴在電視機前看電視或者跑出去玩，做一些不適當的休閒。所以兒童教育是非常重要的，從兒童開始，父母就要教他如何向上，教他有禮貌，要他肯得勤勞，肯得服從，小孩子長大了，才會有良好的習慣。教育兒童，父母倒不必責備他、罵他。現在的兒童教育得不好，父母是最大的原因。例如：小孩偶爾做一件不對的事，就罵他：「你最沒有出息了，將來長大，怎麼得了？」小孩子被這麼一罵，很容易洩氣，「看起來，有出息很難做，好吧！我就沒有出息給你看。」可能會有這樣的反效果。
或者是有朋友到我們家裡來，我們的父母就毫沒有顧忌地說：「你們家的小寶多乖、多聰明、好聽話，書讀得多好！我家的小三子，沒出息哦！」這個不好、那個不好，小孩子在旁邊聽了，「原來，我在媽媽心中是這麼難堪、醜陋、不好，你還把我的不好告訴別人。好！我就做一個不乖、不好的人給你看。」所以，我覺得很多行為不標準的孩子，與父母講話的方式，不能說統統沒有關係。
我記得有這麼一則故事。有一個小孩子拿了十塊錢來到佛殿，看到香燈師就高興地說：「師父！我要添油香。」香燈師問：「小朋友，你怎麼有十塊錢呢？」「我撿來的呀！」「哦！你運氣真好，拾金不昧！你好乖。」香燈師對著這位小孩，讚美了一番。
第二天，這個小孩又跑來了，「師父，我又撿到十塊了。」這回香燈師說：「真是好運氣，又撿到錢了。你的品行很好，不貪圖撿到的十塊錢。菩薩保佑你聰明、智慧！」
第三天，小孩又來了，說：「師父，師父！我又撿到十塊錢。」香燈師不解：怎麼能天天撿到十塊錢？就問：「你的錢從哪裡來呀？」只見小孩從口袋裡掏出一包錢，「師父，老實告訴你，我家很有錢，可是我不快樂，每天爸爸媽媽都在吵架，一吵架就把我罵得好難聽，所以我很不喜歡聽他們講話。你講的話都很好聽，我就是為了聽你講好話，才每天來佛殿給你十塊錢。」
其實，兒童需要鼓勵。但打罵也是教育方法之一。像我，是從打罵教育出來的，不過，有人能接受打罵的教育，有一種人不是完全受得了打罵的。打罵是當老師沒有辦法了，就用打罵的。其實辦法是很多的。
（待續）