文／萬維鋼　

台灣的國中升高中考試，可能像大陸的高考一樣重要，試題相當難，能去的最好高中和差一點的高中，分數線相差很小。參加這樣的考試顯然要面對巨大的壓力，最吃虧的就是那些平時明明水平很高，一到關鍵時刻就不行的學生。台灣師範大學張俊彥教授率領的團隊研究發現，通常這樣的學生有一個同類型基因，叫做「COMT」基因。

人腦高速運行（興奮起來）時要分泌多巴胺，它的作用是幫助神經細胞傳遞脈衝。人們賭贏了會高興、看見美女會產生愛情、遇到大事會激動、面對壓力會緊張，這些都與多巴胺有關。

多巴胺少了，人就興奮不起來；多巴胺太多，人又會興奮過度。有一種酶專門負責在大腦的前額皮質中清除多巴胺，而COMT基因就是這個酶的編碼。這個基因有兩種變異類型：一種產生快酶，能夠快速清除多巴胺，另一種則產生慢酶。多數人同時擁有這兩種酶，但有的人只有快酶，有的人只有慢酶。

如果你的COMT酶是快酶，那麼你面對壓力的時候就很容易保持一顆平常心──這並不是因為你定力過人，而是因為多出來的多巴胺會被迅速清理掉。有些學者把這樣的人稱為「戰士（Warriors）」，因為他們臨危不懼。

而如果你的COMT是慢酶，那麼面對壓力時，多巴胺就容易過多，導致自己驚慌失措，這樣的人則被稱為「顫士（Worriers）」。亞洲國家的顫士比例不高，大約只有8%。

戰士拚短期

顫士靠長期



平時沒有壓力的時候，戰士的多巴胺也被清理得很快，於是他們就會表現得缺乏幹勁、不興奮。而顫士則因為平時也能維持比較高的多巴胺水平，故表現得很好（或者應該說謹慎）。此前有很多研究表明，顫士的平均認知能力和智商都高於一般人。

總而言之，戰士在戰時的表現超過顫士；顫士在平時的表現超過戰士。這是張俊彥教授等人研究證實的結果：顫士們的成績平均比別人低了8%。對升學考試來說，這是一個足以決定命運的差距。

所以，決定一個人喜不喜歡競爭的重要因素之一，是睪固酮水平；決定一個人面對競爭壓力時的狀態，是COMT基因。原來競爭這件事，不是誰想玩都能玩好的。難道說，有的人天生就擅長競爭，他們特別適合上場比賽；有的人天生更適合安穩的生活，他們的位置就活該只能在觀眾席？

並不是！競爭其實有兩種：一種是「有限博弈」，這種競爭就好像體育比賽一樣，終會有結束的時候。你在比賽中必須全力以赴，比較強調爆發力，更適合男性或者戰士參加；另一種是「無限博弈」，競爭永遠都在進行，講究續航力，需要你能夠在其中偷偷地自我調整和恢復，更適合女性或者顫士參加。