編譯／韋士塔

解決世界糧食危機的「夢幻」方案之一，是利用幾乎取之不竭且尚未充分開發的資源，把原本無法耕作的地區變成能夠生產糧食的富饒土地。研究人員表示，以創新技術打造的海水溫室，或許能實現這個原本看似遙不可及的目標。

糧食供應鏈相當脆弱，很容易因各種狀況中斷，近來新冠疫情導致運輸受阻即為一例。除此之外，水資源的匱乏，向來是糧食供給的一大問題；全球各地生活在缺水地區的人口不斷增加，但這些難以耕作的地區對糧食的需求不斷升高，而氣候變遷帶來的乾旱危機，則讓情況日益惡化。

世界衛生組織（WHO）預測，2025年時，全球約一半的人口將生活在缺水地區。WHO對缺水地區的定義，是清潔、可使用水源的需求超過供給量。

在淡水問題短期內難以解決的情況下，研究人員希望找出一種解決方案，不僅能提供大量糧食，且不會增加用水壓力。

「海水溫室」（Seawater Greenhouse）公司的董事史岱克（Kjetil Stake）表示，目前人類使用的淡水，約8成用於農業，但全球人口可能在2050年達到100億，糧食需求激增；如何以不傷害地球的方式生產糧食，已成為迫在眉睫的問題。解決之道，是動用地球上數量充沛，但尚未充分利用的資源，也就是鹹水、陽光和沙漠。

「海水溫室」創辦人帕頓（Charlie Paton）則指出，事實上，人類擁有幾乎用之不盡的耕作用水，只是過去沒有找到理想的運用方式。帕頓說：「我們已經找到方法，能夠節省最寶貴的資源；水並不是有限的資源，只是我們過去的管理不善。」

帕頓指出，地球上的淡水數量有限，但該公司打造的海水溫室能利用無限量的海水和陽光，在沙漠中部種植食物，有如沙漠中的綠洲。

過去10年來，帕頓的團隊在阿曼、阿拉伯聯合大公國和澳洲等乾旱但陽光普照的沿海地區，成功打造海水溫室。他們以創新的技術將海水淡化，運作過程完全使用太陽能，成功把海水轉化為淡水，創造理想的耕作環境。

海水溫室內部的環境涼爽，且能重複利用水源，足以種植需要消耗大量用水的作物。帕頓解釋，植物生長的過程會產生蒸散作用（transpiration），水分會透過葉子和花朵蒸發；在炎熱乾燥的環境下，植物的水分會迅速流失。

溫室可維持較高的溼度並降低室溫，減緩蒸散作用，如此一來，作物所需的灌溉用水量將可減少。海水溫室使用鹽水，在淡化過程能吸收熱能，產生降溫作用；與此同時，淡化後的水則可灌溉作物，或提供乾淨的飲用水。

史岱克指出，殘留的水蒸氣還可產生「綠洲效應」，延伸到溫室之外，協助增加鄰近地區的植被。史岱克說：「全球許多地區正在沙漠化，我們的計畫不僅能夠扭轉沙漠化的趨勢，還能以對環境最友善的方式耕作，並且讓更多地區達成糧食自給自足，解決人類面臨的重大危機。」