文／科學少年編輯部　

近年夏天，街頭出現了一種長得很夢幻的飲料，是藍紫色系的漸層茶飲，點購的時候通常會看到店員先倒入淡黃色的檸檬汁、再將深藍色的蝶豆花汁緩緩加進去，兩種液體的交界面會慢慢變成紫色，最後整杯飲料成為藍、紫、黃3色的漂亮漸層。

這其中變色關鍵來自「花青素」，是不是覺得很耳熟卻又不太確定是幹嘛用的呢？先不討論這些「什麼什麼素」在健康上的功效，來說說花青素本身的特性──它是一種存在於許多植物上的天然水溶性色素。有趣的是，花青素在酸性環境呈現紅色、中性環境呈現紫色、鹼性環境下則呈現藍色。聰明的店家就利用此特性，設計出充滿美感（與科學）的神奇商品。

問題又來了，什麼是酸鹼值？科學家在18世紀時，已經懂得使用硝酸或硫酸之類含有氧原子的酸，因此，現代化學之父拉瓦節（Lavoisier）認為有氧原子的化合物才是酸，這也是為什麼氧氣明明無色無味，卻被稱為「酸素」的原因。

但是30年後，化學史上發現最多元素的達維（Sir Davy），卻找到一種不含氧的酸：輕浮酸（才不是！）……是氫氟酸！最後到1884年時，化學家阿瑞尼斯（Arrhenius）才對酸鹼做出精確的定義，酸鹼度也有了計算的指標（pH值）。

酸鹼指示劑 用色彩說話



這時候花青素又可以上場囉，它特殊的化學結構，讓它在pH值2~3的酸性條件下呈現紅色；pH值7接近中性的環境下呈現紫色；而在pH值為11左右的鹼性環境時，則為藍色。這類會隨所處環境改變顏色的化合物，就可以作為「酸鹼指示劑」。

能夠作為酸鹼指示劑的化合物很多，各自能夠檢測（變色）的範圍也不大一樣。科學家為了方便起見，將多種指示劑依照一定比例混合，製作出廣用指示劑，在一定範圍內分別會呈現出紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫等不同顏色變化，非常方便（又好看）。

生活中隨處是科學，下次同學有機會，記得仔細看看它們是怎麼變色的喔！