文／鄭可安（國立台北教育大學自然科學教育學系四年級）

居住在南極的企鵝給人一種憨厚可愛的印象。除了圓滾滾的嬌小身軀，再加上走起路來搖搖晃晃的呆萌模樣，奠定了牠們屹立不搖的人氣王地位。不過，企鵝明明和人類一樣能以雙腳走路，為什麼牠們不能好好的走直線，非要左搖右擺不可？

這樣的舉動看在科學家眼裡，相當費解。就常理而言，筆直乾脆地踏出腳步，怎麼看，都比朝向左前（或者右前）方邁出步伐，要來的省力許多。企鵝這種獨特的醉漢步法，看上去就讓人覺得既費力又耗時，一點都沒有效率可言；何況在摩擦力小的冰原上，只要下腳的角度稍有偏差，很容易就會打滑，華麗的摔個人仰馬翻。莫非就算是在冰天雪地上熟門熟路的企鵝，也難逃跟地面發生近距離碰撞的命運？

為了解開企鵝式走法的謎團，美國的科學家決定從牠們的「行走效率」著手研究。所謂的行走效率是指生物每向前踏出一步後，可以回收的能量比率。以人類而言，人在行走時會習慣性將身體重心稍微向前傾，藉由重力的輔助，我們可以很順利的向前行走；反之，如果我們走路時不將身體前傾，單純只仰賴腿部肌肉，則必須要多花費65%的能量才能走到同等的距離。這節省下來的65%能量，就稱為人類的行走效率。

腿短志不短 搖擺更省力

研究團隊向當地的海洋公園借了5隻國王企鵝，進行一場前所未聞的有趣實驗：他們依序引導企鵝踏上跑步機，藉由儀器測量牠們的步行數據，包含每一步的力量、方向以及移動的距離。

經過分析，科學家得出驚人的結論：企鵝的行走效率竟然高達80%。不但超越人類，甚至可能比所有陸棲動物都還要高。而且體重愈重的企鵝，搖晃起來的幅度會愈大，顯然，能量的回收率與搖晃幅度間有著密不可分的關係。

根據實驗結果，科學家推測企鵝之所以這樣走路，是因為牠們大部分的腿和膝蓋都埋在厚重的羽毛之下，沒辦法隨心所欲的大步前進，為了弭平小短腿帶來的不便，企鵝才會選擇用搖擺前進的方式，節省腿部肌肉的負擔。

看到這裡，同學們可別急著模仿企鵝步態，因為人類的黃金比例是三七身，企鵝則反過來是七比三。如果同學想知道企鵝走法為什麼會省力，恐怕得彎起膝蓋，只以小腿支撐身體前進，才能體會其箇中精髓喔！