文／鄭可安（國立台北教育大學自然科學教育學系四年級）

今年因為疫情侵襲的關係，每4年舉行一次的奧林匹克運動會也被迫延期，想必讓不少運動迷感到大失所望，不過我們正好可以利用這段時間，了解一些奧運背後的科學原理。

回憶起2016年里約奧運的游泳賽事，在男子100公尺蝶式項目中，除了以50.39秒佳績打敗「飛魚」菲爾普斯的新加坡選手斯庫林，更讓人嘖嘖稱奇的是這個項目由3位選手並列銀牌，他們3人的成績都是51.14秒。看到這樣的比賽結果，讓很多觀眾感到疑惑，難道我們的計時能力只能到百分之一秒，不能再計得更精準來減少並列的情況發生嗎？

其實以現在的計時技術而言，即便是記錄到百萬分之一秒都不成問題，但為什麼游泳項目堅持只計到百分之一秒？

算愈細反出錯

實際上，這是為了彌補工程上的差距，蓋泳池畢竟不是紙上談兵，即使經過良好的設計，難免會有產生細微的誤差，所以奧運標準泳池的規章，容許每一水道長度可以有3公分以內的誤差。

這個容許值和計時精確度有什麼關係呢？以斯庫林51.14秒游完50公尺的成績來看，這短短的3公分需要花費他0.03秒，百分之一秒的計時就足以分出高下，如果將計時的精度再下修到千分之一秒，不但不能提升判決的公正性，反而會加劇誤差帶來的爭議，讓游泳賽事變成「誰抽到短一點的水道就有利」的運氣之爭。

經過這些精細的考量，才造就現在的計時方式，所以下次如果看到有選手成績並列，千萬別為他們感到失望或扼腕，因為他們每個人其實都是拚盡全力的在爭取榮譽，愈是難分軒輊的情況，愈值得觀眾為他們喝采。