三歲的孩子，媽媽問「你要不要去洗澡」，孩子答不要，因為他是隨著媽媽的語尾回覆；爸爸說：「拿你的寶貝鴨子，我們去玩水。」他立馬起身跟隨。

冬天，五歲的女兒抱著她的寵物娃娃在陽台吹風，有點咳嗽，媽媽要她進屋裡，她當耳邊風；媽媽說：「再不進來，你的娃娃要感冒了。」她飛快進屋。

當孩子還小時，思惟極其單純，與其讓他選擇「要與不要」，不如引導他往你希望的方向走。這招我屢試不爽。

但長大後則不同，我在高中護理課教學生：「不要用手挖鼻孔，不要用手揉眼睛。」若干年來都沒有人提出質疑。

直到有一年，一個頑皮的學生回我：「那要用什麼挖？用什麼揉？」彷彿當頭棒喝。我於是要大家討論：「挖了有何缺失？不能用手挖的理由？該如何清潔鼻孔才正確？」

學生的質疑讓我醒悟，當我們用充滿權威的語氣說「要」與「不要」時，能否讓聽者真正體會與思考「為何要」、「為何不要」、「有例外的情況嗎」，從而理智選擇並承擔可能的結果？

未成年少女受利誘而離家，差點掉入火坑；單身婦女網路交友，拿著大筆金錢要匯給未曾謀面的異國「情郎」。社會新聞中，網路詐騙受害者不乏知識分子甚至退休教授，除了前世今生、因果法則可以解釋之外，也反映出人們缺乏理性判斷的能力，或許是生活太安逸單純，也或許是習慣單向接收，而缺少獨立思考的機會。

我常想，如果父母師長能在生活上多一些開放性問答，讓孩子學習獨立思考，建立生命目標與自立自強的人生態度，或許可以幫助他們在日後安然穿越數不清的困境，也減少許多令人瞠目結舌的社會新聞。

與其問孩子「要」與「不要」，不如和他們討論「該」與「不該」。