文／玉子

玉子手札

今天要和同學聊聊「山椒魚」。如果你第一次聽到這個名字，先不要誤會囉！這種生物不是魚，而是屬於兩棲類生物、青蛙的近親──山椒魚。山椒魚跟青蛙一樣，幼體生活在水中，並且都要經過「變態」，才能登上陸地。

同學或許會好奇，山椒魚為什麼被叫做「山椒」？目前的說法有兩種，一是發現者認為，山椒魚的體表分泌物聞起來辣辣的；另一個說法，則是因為部分山椒魚種類呈暗紅色或褐色，看起來就像是小辣椒一般，於是有了這個稱呼。

山椒魚嬌小的身軀搭配憨憨的微笑，看上去真是超級可愛！牠們現今在世界上的分布為西伯利亞、中國大陸東北、韓國、日本，以及台灣。從這個分布區域可以發現，山椒魚是一種很能適應冷涼氣候的小動物，牠們大多居住在溫帶地區。因此住在台灣的山椒魚，可說是這群小生物中，分布最南且海拔最高的地方，十分難得。

兄弟登山

各自努力

山椒魚來到台灣的故事，源於很久以前的冰河期，當時氣候寒冷、海平面低，台灣島與其他陸地相連。而活躍於冰河世界的山椒魚，便在此時來到台灣。隨著冰河退場，氣溫提高，山椒魚被迫退居台灣幾道最高的山脈。這樣的生物，被大家稱為「冰河孑遺生物」。

在這座台灣島上，目前共有5種特有種山椒魚！這5位好朋友分別是阿里山山椒魚、台灣山椒魚、楚南氏山椒魚、南湖山椒魚，以及觀霧山椒魚。基本上，這些小傢伙們是各據山頭，只有台灣山椒魚和楚南氏山椒魚，在合歡山地區有分布上的重疊，因此以地點來判斷物種，八成不會錯。

不打擾是我的溫柔

令人焦急的是，我們的山椒魚朋友們正面臨地球暖化和棲地破壞的困境。山椒魚的存續需要依賴乾淨、流速慢的長年流水。然而，當大量遊客湧入高山，開發溝渠和山屋的需求也隨之而來。面對這些脆弱的小生物，設施的選址必須非常謹慎。提醒愛爬山的同學們，我們得避免在高海拔的小溪邊使用清潔劑；上廁所、傾倒廚餘等也盡可能在山屋設施中解決。除此之外，成體山椒魚的微棲地還包含具備「長時間穩固」特性的覆蓋物，諸如石塊和朽木。若大家都因為好奇而去翻動石頭，將會嚴重干擾到山椒魚，牠們將有好一段時間都不會再進駐此地了。

其實，玉子也好想親眼目睹山椒魚，但是一想到其背後的代價，我寧可不要去翻動石頭。互不打擾，是一種溫柔。認識山椒魚的工作，就拜託生態研究團隊進行吧！否則一個不小心，台灣寶貝的山椒魚就要消失了。