文／翰林

清同治元年（一八六二），中國成立了史上第一個專門培養翻譯人才和翻譯書籍的機構，名為「同文館」。館內設有英文、德文、俄文、法文、日文和算學等館，並有印刷所，專門印製外文翻譯成中文的數學、物理、化學、歷史、語文等書籍。

在當時的中國，同文館是認識世界的窗口，但是一些守舊派人士卻不認同，總是想著要除之而後快。在他們看來，中國是禮儀之邦，自古傳承下來的聖賢典籍、經天緯地等知識，應有盡有，不需要再向外夷學習。更何況過去沒有同文館，大家一樣生存得很好，何必要去學習外夷的語言文化呢？於是，各種指責之聲，諸如辦同文館、學習夷語、翻譯夷書是「師敵忘仇」、「強詞奪理」等言論，排山倒海而來。

同治六年（一八六七），東道監察御史張盛藻上疏反對招收正途科甲人員學習天文算學，認為自強之道不在製造輪船、洋槍，而在氣節。有了氣節，「以之御災而災可平，以之禦寇而寇可平」，關鍵在「讀孔孟之書，學堯舜之道」，「何必令其習為機巧」？接著大學士倭仁也上奏支持張盛藻的意見，附和者甚眾。

同年京師遭逢大乾旱、疫病流行，守舊派乘機將這樣的災難歸咎於洋務派的改革，觸怒天意使然。候補直隸知州楊廷熙更呈遞〈請撤銷同文館以弭天變折〉，詳述設立同文館是「不當於天理，不恰於人心，不合於眾議」的舉動，請求兩宮皇太后收回成命，以杜亂萌。

然而這場爭論，在慈禧太后的支持下，洋務派看似勝利告終，但因為浮言四起，正途出身的投考者很少，即使有人報考，「遂為同鄉、同列所不齒」。在守舊派的影響下，洋務派的勝利也無從談起。