文／玉子

大食蟻獸應該是大家最熟悉的種類──頭顱超級長，深褐或黑色的毛色幾乎遍布全身，搭配顯眼的黑色三角形條紋，這個條紋從耳下、喉部一路延伸，往對角線方向，越過前肢，直到體側中間。

相較於主要在地面活動的大食蟻獸，小食蟻獸的頭顱比例上縮短了。半樹棲的牠們，尾巴就像是第五隻手那般靈活，有助於攀樹。可愛的小食蟻獸們又能分為兩種：「中美小食蟻獸」和「南美小食蟻獸」。從動物園跑出來、引起大家關注的小紅，便是南美小食蟻獸。

小獸四趾 大獸三趾

同學如果跟圖中的大食蟻獸先生一樣，還分辨不出兩種小食蟻獸，可以先從牠們的原生棲地開始判斷──中美小食蟻獸分布於中美地峽，而南美小食蟻獸則分布在南美洲，兩者的活動範圍被安地斯山脈隔開，互不重疊。除此之外，還有一些外觀形態可以分辨，中美小食蟻獸的耳朵比南美短，身形也略小一點；毛色方面，中美小食蟻獸幾乎總是反穿著黑色背心，而南美小食蟻獸的背心則時有時無，或是不完整。

南美小食蟻獸的學名是Tamandua tetradactyla，屬名與種小名在西班牙語中，分別代表「抓螞蟻的」和「四趾」的意思。屬名源自於當地人對小食蟻獸的食性觀察，種小名則講述了小食蟻獸的前肢擁有四趾，相對於前肢有三趾的大食蟻獸，確實挺不同的。

侏食蟻獸 夜行動物

在食蟻獸的家庭中，還有你我可能都很不熟悉的「侏食蟻獸」。侏食蟻獸在這個小家庭中身形最小，吻部在比例上也最短，毛色多變，自19世紀就有許多學者依據其毛色不同，進而提出新種的想法。但因為侏食蟻獸屬於夜行性動物，再加上其樹棲的特性，使牠們相當難以被發現與追蹤，研究資料也最少；在這群侏食蟻獸之中，有研究者不斷想提出新種，但又被降為亞種，大家仍傾向認為侏食蟻獸只有一屬一種。（分類好亂呀！）直到2018年，演化生物學家藉由形質分類，並搭配分子生物學，一口氣提出侏食蟻獸應該有至少7種。真是嚇了大夥兒一跳！總而言之，侏食蟻獸至今依然是個神祕的生物，大家也都還在努力認識牠。

看完以上介紹，同學是否更加認識食蟻獸呢？那你知道牠們有哪些潛在危機嗎？目前為止，只有大食蟻獸被IUCN列為易危（VU）。大食蟻獸分布範圍廣闊，且包含各式各樣的棲地，短期內或許不會面臨到滅絕危機，但是棲地破壞、路殺、火燒、遊蕩犬隻，以及人類獵捕活動，都影響著大食蟻獸的族群；大食蟻獸的低繁殖率、食性單一等特性，更讓牠們的處境加倍艱難。

藉著小紅的事件，同學可以好好地認識這些生物。即使身在地球的另一端，依然能了解世界的脈動，當一個地球公民。