文／翰林

日曆，是家家戶戶必備的用品，進入工商時代，各種設計精美的日曆常被作為機關行號、社團機構年節饋贈的禮品之一。然而，日曆是從什麼時候開始有的呢？信史上並沒有明確的記載，但可以肯定的是，西元前就已有曆法的產生，三世紀時已有了曆書，十六世紀馬丁．路德教派的勢力奠定之後，開始有完整的日曆。

相傳歷史上的第一個日曆是一根木頭。十三世紀中葉，西班牙有一艘帆船計畫載送一批探險家繞過大西洋到南非，預計在海上航行九個月，期間不停靠岸邊。到了開船的前一刻，船員才發現忘了帶曆書，沒有曆書，在海上無法確知季節月分，更不知航行了多少時日，這時候，船長想到了一個權宜之計：只要每過一天，就在船邊甲板的一根橫欄刻一道痕，刻滿了三十道痕，又在間隔較遠的木上刻痕，依此類推。如此，就可以知道走了多少天，以及航行中的季節月分了。

這艘船比原定的時間多了兩個月才到達南非，甲板的欄木上便刻有十一個月的「日痕」，共三百三十道。

當時人們只知道參照曆書行事，而這根「日痕木」的誕生，引起了人們的興趣，就有人比照這樣的做法，在家裡擺上一根木頭，每天刻一道痕，可以自行推算時日，不必再去購買書曆。

另有一種說法，一樣是西班牙的航船所創，所不同的，是水手在甲板上的大方格內畫出三十格，每一格刻有日期，用以記錄航行的日期。後來在歐洲開始出現刻有十二個月分的木刻日曆，由於它的實用性高，不久，就有人將它作為商品販售，但由於售價不便宜，加上體積大且笨重，在當時並不普及。一直要到紙張印刷普及之後，才開始大量發行。