文／王文隆

諾貝爾獎是全球矚目的年度榮譽，是一項由瑞典皇家科學院（Royal Swedish Academy of Sciences）、瑞典學院（Swedish Academy）、卡羅琳學院（Karolinska Institute）和挪威諾貝爾委員會（Norwegian Nobel Committee）頒發給對化學、物理、文學、和平和生理及醫學等方面有著傑出貢獻的人士或組織的獎項。

自一九○一年開始頒發，至今已有兩甲子，截至二○二○年，已有九百六十二個個人，以及二十八個組織獲得諾貝爾獎。只要取得諾貝爾獎的肯定，不僅能獲得高額的獎金，也能立時成為媒體矚目的焦點。然而，僅有十二位華人取得這項殊榮，其中首度拿到諾貝爾獎的是楊振寧、李政道於一九五七年獲得的物理學獎。

這一方面或許是因為中國自清末以來，仍苦苦追趕著西方世界，因此還沒有「被看見」，也或許中國的國力仍舊較弱，難以支撐高深的研究使然。但事實上，華人的成就並不是那麼晚才被留意到，早在一九三五年，就已經有華人被提名諾貝爾醫學獎。

被提名的是伍連德，他是一八七九年出生於英屬馬來亞檳城的華僑，祖籍在廣東新寧（今台山）。他接受的是英式教育，在劍橋大學完成了傳染病與細菌學的訓練，一九○三年取得博士學位之後，回到英屬馬來亞開辦診所，在吉隆坡醫學研究院研究熱帶疾病。

光緒三十三年（一九○七），伍連德應清政府所聘，出任天津陸軍軍醫學堂副監督（等同於副校長），自此他回到中國服務，貢獻所學。

宣統二年（一九一○），中國東北爆發疫情，其源頭來自於在俄國境內工作的華工，於返國時將疫病帶回，在哈爾濱全面爆發。疫情核心的傅家甸在三個月內，竟有逾五千人因此死亡，順著人的移動，疫報不斷南下。除了中國東北整個陷入疫情外，也在華北傳出病例，使得人心惶惶，且嚴重傷害了商貿網絡的順暢。

掌政的隆裕太后聞訊，即令在天津的伍連德擔任全權總醫官，以其專長開展疫調，控制疫情的傳播。伍連德率領學生抵達哈爾濱，對患病的死者進行檢查，發現其體內出現鼠疫桿菌，從而確定了疫病的類別，進而自俄國進口的毛皮上發現了大量的鼠疫桿菌，確認此次的鼠疫並非常見的腺鼠疫，而是另一種透過飛沫傳染的肺鼠疫。

既然知道目標，就能對症下藥。伍連德改良了全罩式的口罩，使其能掩蓋口鼻，避免飛沫藉著口鼻傳播與擴散，這就成了今日防疫裝備中最常見的N95口罩的前身。

在伍連德截斷鼠疫傳播渠道的成功策略下，中國東北的鼠疫在四個月內得到控制，迅速緩和了下來。一九一一年初，伍連德在哈爾濱成立了第一座鼠疫研究所，並在同年四月，邀集了十一國專家在瀋陽召開萬國鼠疫研究會。這是中國第一次以其成功範例，在華召開國際醫學會議，讓各國專家來華見證撲滅鼠疫的重大成就。

不久後，滿清覆滅，民國肇興。伍連德受聘為中華民國臨時大總統袁世凱的醫官，爾後負責中央防疫工作，陸續領導撲滅了一九一七年綏遠鼠疫、一九一九年哈爾濱霍亂、一九二○年中國東北鼠疫及一九三二年上海霍亂。卓越的成績使他成為國際知名的防疫專家，也使得他在一九三五年諾貝爾醫學獎提名時，獲提為候選人，可惜最終投票時敗給了出身德國，發現動物胚胎組織者效應（organiser effect）的斯佩曼（Hans Spemann）。雖然伍連德最終沒有拿到諾貝爾醫學獎，但他對防疫觀念的深遠影響，至今仍能得見。