文／尚智

知名歷史學家傅樂成在《中國通史．上冊》（台北：大中國圖書公司，一九九九）評論新朝的王莽：「他有他的政治理想，同時他的變法，也絕非愚人所能了解。但他缺乏政治才能，以致失敗；他不但迷信復古，而又事事行之以『偽』，因此看來令人有『愚』的感覺。」（頁一五三）這裡的「偽」是指人為，王莽崇尚儒術，以作為一種道德標準，甚至衍生成為政治上的「托古改制」，從另一個角度來看，便是以儒術掩飾劣行。

「愚」的感覺，是指王莽「托古改制」給人的觀感，例如強制恢復傳說中的「井田制」，並仿效周代「封建制」，分天下為九州萬國，把四夷君長一律降「王」為「侯」，結果是人民苦不堪言，相聚為盜，以及匈奴單于大為不滿而叛亂，最後新朝隨著王莽被殺而滅亡。王莽的「托古改制」，在後人眼中看來是有些「愚」，因為他竟然昧於時勢，走歷史的回頭路，結果是受到天下百姓的唾棄。

王莽取得帝位之後，顯得既「偽」且「愚」，但是另一方面，他當初在朝為官的時候，聲望日隆，具有諸多的政治優點，包括喜好儒術、無貴戚惡習等，並有不少「善政」，且廣施財物，以致家無餘資。譬如有一次他的母親生病，公卿列侯的夫人們前去慰問，他的太太出來迎接，因為衣著樸素，被大家誤認為女僕，想必當時流傳不少類似這樣讚揚王莽的故事。

值得注意的是，「喜好儒術」看似優點，而王莽也真的好儒，那是他的政治理想，但當時的儒家思想，並非孔孟之道的原始真面目，已經滲入不少的讖緯迷信與復古之論。所以王莽喜歡人們向他獻符瑞，取得政權後沉溺於「托古改制」而不思變通，於是所謂的「好儒」，最後竟然成為終結政權的致命缺點。