文／玉子

每年9月的第4個星期六是國際兔子日，也就是明天！喜愛兔子的大家，一起跟台灣野兔慶祝這個特別的日子吧！

什麼？台灣有野兔？是的，台灣野兔（Lepus sinensis formosus）分布在全台低海拔的平原區和丘陵地。只要當地開發度低，晚上在河岸草生地、耕地、沙地都有可能遇見牠的芳蹤。以筆者自己撞見野兔的經驗來說，有一次在南投集集，另一次則在新竹縣北埔鄉，這兩次都在晚上，周邊環境分別是裸露地嵌合著灌叢，以及平坦開闊的短草地。不過，台灣野兔生性機靈，人往往來不及掏出手機或相機，就率先逃之夭夭。

台灣兔沒有三窟

人們總是說狡兔必有三窟，但是台灣野兔似乎不太一樣，牠們不屬於穴兔，即使在生育階段，也不會打地洞，而是在草叢中鋪墊一些軟草或體毛，當作簡單的巢。所以如果未來在草叢中驚見一窩小兔兔，不要嚇一跳。牠們的寶寶在這裡很正常，而且兔媽媽可能就在不遠處喔。

台灣野兔為華南野兔（Lepus sinensis）的一個亞種，屬於台灣的特有亞種。因為sinensis這個種小名有「中華」的意義在，因此華南野兔對應到的英文俗名是Chinese Hare，於是也有資料會將華南野兔寫為中國野兔。關於台灣野兔的文獻不算太多，野兔在外都吃哪些種類的植物，很少有記載詳盡的資料，大多只提到野兔喜好啃食嫩葉。野兔資料的稀少，曾一度讓特生中心野生動物急救站的照養員傷透腦筋……

2006年，民眾在野外拾獲了兩隻台灣野兔寶寶，並將牠們送到野生動物急救站。照養員將牠們照顧到斷奶，接著煩惱就來了──要拿什麼植物給野兔吃呢？過去曾經記錄的植物種類，大多很難在急救站附近取得。於是，照養員試著採摘了多種野菜，包括兔仔菜、山萵苣、菁芳草、雷公根、車前草、雙耳草、大花咸豐草、酢醬草、紫花霍香薊、含羞草，以及部分芒屬植物，並且搭配一些市面上人們常食用的蔬果。多樣性的食物，終於讓兔寶們成功增重了！有趣的是，在這個過程中，照養員發現兔寶最愛吃兔仔菜和山萵苣，至於多數人認知中，兔子最愛吃的紅蘿蔔，則是完全沒有啃食的跡象……呵呵，同學們想不到吧。

別急著亂撿動物

遺憾的是，即使在照養員的悉心照顧下，兔寶最終的結果卻還是不盡人意。隨著兔寶們漸漸長大，大家搭建了一座臨時籠舍，提供兔寶在野放前，一個練習跑跳、鍛鍊肌肉的空間。但是，籠舍的屋頂終究被野狗群踩踏崩塌，兩隻小野兔也遭野狗襲擊死亡。同仁們在搭建籠舍時，已經防堵了蛇類、猛禽、貓狗可能侵入的縫隙，卻還是太小看了狗群的破壞力。照養員對兔寶們的愛與期待，最後化為了遺憾與自責。

從急救站的經驗或許得以了解，在野外看到小兔寶，不用急著將牠帶下山救援，兔媽媽很有可能就在附近，而且比人類更懂得教小孩喔！另外，即使在專業人員的呵護之下，野兔依然是很難照顧的野生動物，因此就算牠再怎麼可愛，也不適合從野外撿拾飼養。最後，從這個事件中，或許我們也窺見了遊蕩犬隻對野生動物造成的威脅，因此在關心野兔的同時，也希望寵物犬貓可以不再流浪，得到一個溫暖的家。