文／思理

前印地安那州聖母大學（University of Notre Dame,Indiana）校長Theodore Hesburgh神父，於二○一五年二月二十六日過世，享年九十七歲。他在聖母大學當了三十五年（1952–1987）的校長，學生們、教職員們、認識他的人都叫他泰德神父（Father Ted），可是我一直記得的是，他那個道盡他一生事蹟的中文名字──韓宣平。

一九七○年代初期，筆者在聖母大學修學位時，曾在同一座大樓的現代語言系，教初級班跟中級班中文，教了兩年。第三年，一向提供東亞語言文化研究經費的某基金會，中斷了支助，校內相關的課程都被刷掉。我教的學生，紛紛找機會去跟校長陳情，希望他能想辦法恢復那些課。聽說，有位同學還特別去校園內校長主持彌撒的小教堂堵他。

當時，我寫了一封信給校長，細述東亞語言文化研究的重要性。心想，學生都去陳情了，當老師的，不是教友，不能冒充趁望彌撒的時候，也像學生一樣堵他； 更不能像有些學生，深更半夜爬有名的金色圓頂（Golden Dome）行政大樓外面的水管，去敲校長室的窗子，爬進去跟夜貓子校長聊天，只好硬著頭皮，敲打出那封信，投遞出去了。

當年，CBS的六十分鐘節目，曾經為校長做了個專輯，還訪問學生。記得有個學生這麼形容校長跟上帝的區別：「我知道上帝在哪兒，可是，我不知道泰德神父在哪兒。」因為，當時大家都這麼說：「上帝無所不在，泰德神父也無所不在，除了聖母大學校園。」

這位校長，除了將一向以美式足球出名的大學，帶上學術研究之路，在校內首倡男女合校之外，還關心民權、世界和平，地球上哪裡有問題，哪裡就有他的身影、他的足跡。所以，那個學生回答得很對，不知道校長在哪裡。

也因為如此，我寄出陳情的信以後，並不期待會有什麼回音，所以，當我收到一封他親筆簽名又蓋了中文名字的圓形章的信時，非常難以置信，也非常感動。這封信，我一直珍藏在家裡的保險櫃檔案夾裡。

這封一九七八年四月二十七日的信，共分三段：

第一段，謝謝我寫信給他，雖然課程的安排，會因時勢而有所起落，但他相信，中文研究會在日後日趨重要，在聖母大學亦是；第二段，他講述他一位同輩表親，在聖母大學求學時，在他鼓勵下學中文，這位表親學了三年，還接著去台灣學中文，住在當地人的家裡，學會說一口流利的中文，還會書寫這種西方人學習起來相當困難的文字；第三段，未來校方討論課程，尤其是中文方面時，他會將我的信放在心上。

我沒白寫了這封信。

數年後的一日，與外子攜了兩個稚齡女兒回聖母大學，探望就讀時接待我們的美國家庭，並且到校園各處參觀。當在金色圓頂行政大樓裡觀賞圓頂四周的壁畫時，正巧遇到校長。還記得當時我們一起站在大樓門內，望著前面古樹參天、小道穿梭的校園，校長諄諄囑咐，一定要讓兩個女兒學中文，重申學中文的重要性，並提及他的表親學中文的故事。

在他的葬禮追思彌撒上，宗教領袖、政要都再再重述，他對教育、他對民權、他對世界和平的努力和貢獻。他的靈柩，從校園內的聖心教堂，移到校區內步程三十分鐘的教士墓地，沿途兩旁站滿了，在寒冬中守候、送行的學子們。

他在一個非常簡單的十字架下，永息。

他有一個中文名字──韓宣平。