文／讓．亨利．卡西米爾．法布爾（現代昆蟲學之父）

在我觀察的6種圓網蛛中，只有橫紋金蛛和圓網絲蛛兩種，即便在熾熱的大太陽底下，依舊待在自己的蜘蛛網上。其他種蜘蛛在漫長的大白天中，都駐守在蜘蛛網旁的灌木叢裡、幾片葉子構成的休息地那一動也不動，只會在晚上才出來活動。

那張有黏性的捕蟲網，即使在夜間有些破損，還是無損其獵捕功能。若是有不識相的生物落入網裡，遠處的蜘蛛能察覺這意外的收穫嗎？別擔心，牠會馬上趕過來。那牠是怎麼感應到的？我們接下來就來解釋。

蜘蛛是如何獲得訊息的？肯定不是用看的。蜘蛛有重度近視，只要獵物模型沒讓蜘蛛網振動，即使是一個手掌的距離，牠們也完全不會發現。再說，很多時候蜘蛛的獵捕行動是在漆黑的深夜進行，就算有再好的眼力也派不上用場。

全靠一根線拉啊拉

在這種情況下，遠距偵測的能力不可或缺。要試探這能力不是難事。

找一隻躲在隱密處織網的橫紋金蛛仔細觀察，會看見一根絲線從蜘蛛網的中心點出發、由網的平面上方斜線拉出，直到牠白天的休息地。除了中心點，這條絲線沒有碰觸到蜘蛛網的其他部分，跟外緣的框線也沒有任何交錯。絲線無礙的從中心點，直達白天的休息地。

這條斜線無疑就像是一道橋。當有緊急事情發生時，蜘蛛可以快速趕到蜘蛛網上；當一切結束後，牠又可以沿這條捷徑回到休息處。這條絲線是我看到蜘蛛來回走的路徑，但它只有這樣的功能嗎？

所有資訊匯集樞紐

為什麼這條線總是以蜘蛛網的中心為起點，卻不把別處當起點呢？因 為這個點是所有輻射絲的匯集點，也是振動的共同中心點。所有在網上動的生物，都會將顫動傳到這個中心點，所以只要一條從中心點出發的線，就可以將網上任何地點的振動訊號，傳送到遠方。這條不在蜘蛛網平面的絲線，不僅僅是一座橋，更重要的，它是一個信號器、一條電報線。

透過這些觀察，我將一隻蝗蟲放在網上，被黏住的昆蟲不斷掙扎。遠處的蜘蛛從牠的休息處急忙跑出來，從絲橋下來，直奔向蝗蟲，依步驟將牠綑綁，再施以手術。一會兒後，牠將蝗蟲以一根絲固定在紡絲器，拖到自己的藏身處慢慢啃食。至此，沒什麼新鮮事發生，一切都如往常。

信號線一剪就沒轍

接下來的幾天，我讓橫紋金蛛自己過活，然後再來進行干預。這一次我還是想給牠一隻蝗蟲，但沒有動到網，只是拿一把剪刀將信號線剪斷。我成功的把獵物放到網上，牠掙扎著，震動了網；但另一頭的蜘蛛不為所動，對所有的晃動漠然以對。

為什麼呢？因為斷掉的電報線不能傳送網上的顫動。獵物太遠了，牠看不到，所以完全不知道有獵物。整整一小時過去，蝗蟲踢著腳、蜘蛛恍若未聞，而我在一旁觀察。

最後橫紋金蛛終於醒過來，發現被我剪斷的信號線不再像之前那樣繃緊，就過來查看。牠隨意踩著一條絲線，毫無困難的回到蜘蛛網上。一發現蝗蟲，就將牠捆起來。然後再將信號線架起來，取代原先被我剪斷的那條。經由這條路，橫紋金蛛拖著獵物回到休息處。

分得出是風還是蜂

順道一提，蜘蛛網常常被風吹得搖搖晃晃，網架的很多部分都會被空氣渦流震動、拉扯，這些晃動無疑會傳送訊號給警報線。但是蜘蛛並沒有從小屋中出來，完全無視於蜘蛛網的振動。足見牠的儀器相當靈敏，就像我們的電話一樣，能傳輸聲音裡的分子顫動。牠用一個腳趾抓住電話線，用腳聽，察覺最細微的顫動，分辨顫動是來自獵物，還是因風吹動的輕微晃動。