【本報訊】去買菜的時候，你會挑漂亮的菜還是被蟲咬過的菜？很多媽媽會說，被蟲咬的農藥比較少，吃得較安心。目前最新研究發現，被蟲咬過的蔬菜水果有助於提升農產品品質。其緣由來自於，蔬菜、水果等作物對壓力的反應，使植物在收成季節前產生抗氧化，會讓這些蔬果對人類來說更健康。

根據《農傳媒》報導，美國德州的A&M AgriLife研究中心科學家發現，過去有許多研究支持這個論點，但也有研究顯示蟲咬並沒有什麼影響，Luis Cisneros-Zevallos博士是德州大學城AgriLife研究中心的園藝與食物科學研究員，也是這項爭議的調查者。他說，「在我們的研究中，我們證明在植物葉子上模仿蟲咬傷，有助於它們產生更健康的有機水果。」

此研究團隊的Facundo Ibanez博士來自烏拉圭國家農牧業研究協會（INIA），他是這項研究的協同調查員。他說：「我們選擇草莓當作標準作物，在收成草莓前對它們的葉子施加不同程度的創傷，發現有幾種與糖類運轉（sugar translocation）以及與酚醛化合物生物合成（phenolic compound biosynthesis）相關的基因，在草莓上的表現大幅增強。

研究強調新鮮農產品是有益化合物的優良來源，而昆蟲在某種程度上，可幫助農產品達到這個目標。」


圖說：研究團隊以草莓當作標準作物，在收成草莓前對它們的葉子施加不同程度的創傷，測試草莓的生長狀況。圖／CC0 Public Domain

Cisneros-Zevallos解釋：「所有植物都有能力藉著啟動次級代謝（secondary metabolism）來回應環境的壓力，這是一種防禦機制，也是植物的適應過程。它也會啟動主要代謝（primary metabolism）來移動製造抗氧化化合物所需的碳來源。」他進一步說：「其他學者曾提出，有機農場中的昆蟲會引發植物的壓力反應，增加抗氧化化合物。但是這個假設至今為止沒有人測試過。我們這次就要來模仿昆蟲的咬傷。」

過去有幾項研究，是有關農業收成傷害壓力對不同作物造成的影響。研究團隊受前人的啟發，把該研究方法應用在作物的葉面上，模仿昆蟲的攻擊。Ibanez說：「『觀察』對我們為本研究設計的執行策略很重要。單純的葉面經受傷壓力所引發的系統性反應，就是產生較高濃度的酚醛類抗氧化物。」

「我們的團隊回答了多年來無解的爭議，」Cisneros-Zevallos說，「了解蔬果中的抗氧化成分如何藉著簡單的創傷刺激而產生，會改變生鮮蔬果產業的運作模式。農產業可針對收成前植物壓力的研究結果而採用新的工具，使新鮮農產品或加工食品內自然增加有益健康的抗氧化劑。」

報導來源｜農傳媒