文╱洪玉芬

「嘗嘗看，很甜的。」主人隨手從樹上摘下椰棗一串，遞了一顆給我。我狐疑的眼光，馬上得到回應：「有機的，可以直接吃。」送入嘴中，天然的甜味，綿密細緻的口感，充塞舌尖，久久不散。

數百株的椰棗樹，像士兵排列，井然有序，主人以君臨天下之姿，我沾光如貴賓，逐次巡視。但見樹葉尾稍垂下，彎腰九十度，謙卑俯首迎接我們。主人見果樹如見兒女，眉開眼笑，頻頻頷首示意，無聲的交談，在他們之間流淌。黃沙烈日，乾燥旱地，如此龐大的椰棗果園，結成了美麗的果實，是老天爺的賜予？或是對不毛之地的補償。

扇形齒狀葉片，在粗幹的上端，盡情地往外彎曲伸展。大地晴空萬里，日光灼灼，燃燒著雲絮，樹蔭下的影子，隨風微動。黃澄澄的果實，一串串，懸掛樹上，顆顆粒粒，飽滿厚實，陽光下，晶亮閃爍。椰棗，小小的一顆，昔日遊牧時代，是充飢填肚的聖品，在物質匱乏的彼時，據說吃上一顆便可度過一日。市售的椰棗是暗紅色，眼前的卻是鮮黃、嬌豔無比。他解釋到，果實在樹上成熟時呈鮮黃，摘下慢慢變成暗紅色，市售都是加糖蜜醃製過，過甜。原來食物如世事人情，過度粉飾，遮蓋了原味，失真。

蘇丹喀土木城，正午，陽光強烈，雲朵被烈日噬光，只剩孤獨的天空。不遠處，藍、白尼羅河依然流水淌淌，兩岸船渡頻仍，人來人往，岸邊蘆葦隨風搖曳，露天咖啡座空曠寂寞。從飯店大廳望出，拱門迴廊的枝椏花草，奼紫嫣紅，光影下，暗香浮動，我不禁恍神，迷離。

他遠遠走來，於滿園花草錦簇中，陽光在他的頭頂，圈成皇冠，彷彿間我看見一個夢想，走向我。今日，他排開眾務，依約前來，專程載我去他的農場，距離城外二個多小時的車程。

一個人，訴說夢想，如孩童玩他的樂高，眼神閃著光亮。他在我面前，坦誠、毫無保留訴說著他逐夢的經過，除了日積月累的友誼之外，尚有一分知音的信賴。知音的道路，總有一些看不見的東西，不具體但有價值的理念，在彼此的心中，互相交集、沉澱。

我，與他之間該有一座橋。這橋，或是他的農場，或是更早以前的一只零件。

與他結識，在很久以前。他千里迢迢來台，忍著飛航的疲憊、時差與食物的不適，一下飛機馬上上門拜訪。接下來的一周，他隨我奔波、馬不停蹄的四處拜訪工廠。

有一天，最後一站來到一家工廠，馬拉松似的會談，老師傅頻頻中途離席，搬來多種零件，比手畫腳與他溝通、解說。台灣黑手師傅的能耐，十八般武藝講得出寫不出，油亮的工作母機，沾滿黑手一生汗水，他解釋零件因屢屢改良，來客所使用的機器製造年份久矣，已更新型號，零件需特製。一來一往的會談中，來客眼神綻放光彩，時間毫不察覺已流逝。老師傅的專業打動了他，而我只不過是一個翻譯者，也沉浸在會談中，彼此太投機了。

這個會談，帶給我極大的愉悅，多少年來這個鮮明的畫面，我總以它為前進的動力。

終於，在滿疊整卷、發黃的圖面中，找出年代已久的一張，正是苦苦尋找的原始尺寸。

他喜出望外，我對待一個零件如同機器的慎重，這是我一貫的做事態度，卻不經意地感動了他。從此他是製造商，我是供應商，商誼衍生情誼，從彼時，至今日。

「這個農場，是我的enjoy（嗜好、樂趣），也是一項投資。」他音調高亢上揚的對我說了這句話。人因追求夢想而意氣風發，我在他的臉上讀到了。椰棗樹，烈日下，始終不懼乾旱，頂天立地站著，彷彿無聲地回應了他。葉子一片片，如被風吹乾了汗水，變輕盈了，隨著他的夢想，搖曳不已。

農場，斥資鉅額，花了他長長的一段時間與心力，正如羅馬不是一天造成。

夢想，源自貧困的童年，為人洗馬賺取微薄工資，幫助家計。當馬昂首嘶啼，主人高高在背上，一陣塵沙飛起，人馬風馳電掣而去。這一幕，是他一個洗馬小童，終其一生奮鬥的目標。

椰棗樹，竟是如此肚量寬大，在樹蔭下，為我們遮陽避熱。

我問農場有多大？阿拉伯語為母語的他，一時難以轉換英文，索性拿來手機打出一長串的數字。每次他來農場，不是用走路，也無法開車，都是騎馬巡視，像君王出巡他的王國。

踏入農場，處處是驚喜。動物、植物紛紛以迷人的姿態，表演給魯鈍愚騃的我觀賞，彷彿，在在證明主人築夢完成。果樹，除了椰棗，尚有千株萬棵其他種類。芒果樹已採收完畢，尚餘兩顆垂掛枝頭。葡萄柚更是大器，樹百棵如鼓號樂隊，果實熱熱鬧鬧、爭先恐後的來報數。

我雀躍如童子，一轉身，便與花樹撞個滿懷，抬頭一望，粉色白色橘色花朵於樹梢綻放，閃爍亮光，彷彿開著開著、要開上天似的。

飼養的動物，種類多，數目大，是另一處風景。駿馬一匹匹，血統純正，主人如數家珍，對每匹馬瞭若指掌。賽馬場上，他的馬兒和他從未缺席過，迎著風、氣流，韁繩讓他與馬合為一，是種享受。馬背上，急速的上上下下，彷彿是舞步，順著節奏，如人生的坎坷、起起落落。

黑白乳牛，每隻牛肚吊個大袋，原來是貯存牛奶的地方。主人說，別小看這些大腹便便的乳牛，一天可擠出牛奶七百公斤呢。新鮮牛奶賣了錢，變成牧場工人工資與飼料錢，又養活了工人背後的許多家庭。以他過去從商的經驗，運用在農場經營，極具科學化，且效率倍增。怎地一個福地福人居？這沙漠黃土，塵沙飛揚，他的智慧、他的創造，讓夢想實現，媲美「自然樂園」。

農場，以一草一木捕獲我的心，就像當初他來台灣時我捕獲他一樣。引述他對我說的話：「妳對待我需要的零件，像對待一台機器那麼認真與慎重，當然，我也是如此對待我的農場。」他的話，輕輕地，卻如一只冠冕，重重的收納我心底。♣