【記者邱榆蕙新北報導】從未修過一堂正式美術課的畫家劉秀美，在父母的浪漫思想圍繞下成長，因為家境窮困，僅初中畢業，今年六十九歲，身上散發渾然天成的藝術氣息，她的身心永遠敞開迎接大眾，三十年前走進鄉鎮間，推行國民美術，不分男女老幼，均能拾起畫筆，透過美術撫慰自己。

因父母薰陶

和藝術結緣

雖然年近古稀，劉秀美帶上白色貝雷帽，一襲華髮垂落腰際，在新北市淡水俗稱「海腳」的岸邊寫生，氣質出眾又平易近人，作畫時偶有路人被她的畫吸引，願意站上許久，聆聽她說完一段故事。

「小時侯，媽媽經常表演歌舞給我看，她會套上爸爸的西裝，用雨傘當拐杖，演一段卓別林」，出生台北市萬華區的劉秀美回憶，她的母親為她培養美好的價值觀，下雨時，母親告訴她，「大自然下來了！」，讓當時還小的她，高興地拍手歡迎雨的到來，並將雨滴想成芭蕾舞者，用想像力填滿沒錢學舞的夢想。

劉秀美提到，她的父親經歷二二八事件後，帶著家人到處流浪，她曾在萬華遷居二十幾次，她猶記，父親在她小的時侯，在家種植曇花，曇花開花時間在深夜，劉父會特地買一些餅乾糖果，要求孩子不准睡，劉秀美說，「我的嘴巴隨著曇花的盛開一起張開了，太美麗了，像是月光下的白色妖精」。

渴望接觸藝術的劉秀美，小時侯經常跑到印刷廠，撿裁棄的邊條練習畫畫，有些同學不想交作業，送她紙與畫具作為交換，請她幫忙畫，繪畫比賽時也經常獲得第一名。

除了受到父母的藝術薰陶，劉秀美在小學與初中時，也分別受江漢東、席慕蓉等人的影響。劉秀美指出，席慕蓉當時周末也到校教油畫，她不敢開口向父親要畫具，就爬到頂樓，窺視老師教油畫的過程，「我是這樣把油畫學起來的」。

初中畢業之後，劉秀美開始工作，待過雜誌社、玩具廠等公司，均擔任與美術設計相關的職務，劉秀美表示，一九七九年，她因為工作與淡水結緣，工作結束後，就在當地開民藝店，開店十五年期間，她一邊儲蓄一邊準備再次踏入藝術的世界。

那幾年，同樣家境清苦的童年玩伴中，有人鋌而走險走入黑社會，進了監獄，令劉秀美心痛地說，「人類為什麼要有階級的落差」。她對於社會底層的悲哀再清楚不過，想用藝術，帶給社會底層的人們幸福與快樂。

用大眾的手

畫台灣故事

劉秀美從老人家常聽的地下電台開始宣傳教畫，無償帶長者在地下室畫畫，長者家人擔心有詐，也要求旁聽上課，就這樣展開國民美術的第一步。她帶過的學生中，最有名是已逝的阿嬤謝招治，從六十五歲畫到九十歲，身後所有作品被典藏在國家文化單位。

在她帶領的許多學生中，受到劉秀美啟發，有的成為老師，有的成為攝影家、藝術家，也有人繼續在原來的生命軌道上，卻因為一支畫筆，將自己解放。

劉秀美至今仍在社會各個角落，找尋還沒有美術的地方，她認為，美術是每一個國民本就擁有的潛能，於台灣的土地、生長的家庭中都已經獲得足夠的養分，希望繼續透過大眾的手，畫出屬於台灣的故事。