文／朱振藩

農曆臘月二十三日，舊俗是祭灶送神之日，一稱「過小年夜」。在供品當中，全都是甜的，有甜圓仔、米餌、甜粥及麥芽糖製成瓜狀的「餳糖」等。到了新正期間（即正月十五日前），凡親友來拜年，主人家招待的，幾乎全是甜食，置朱漆木盒中或放在九龍盒內，示圓滿甜蜜之意，按照台灣風俗（傳承自閩、粵），客人於取食後，必道些吉祥話，即使不想吃，亦須取一物，以示尊重，並致賀忱。

媽媽是嘉義人，所備甜物中，新港飴、花生糖、冬瓜條等，均為常見之物，倒不怎麼新鮮。記得讀小學時，爸爸採辦年貨，會從員林、台中專程去台北採購，其蘇式的糖果、點心皆出自「采芝齋」。其時年紀尚幼，最喜歡粽子糖，縱百吃亦不厭，此半世紀前的往事，迄今仍記憶猶新。

至於粽子糖的起源，與蘇州「采芝齋」的創始人金隱之（一說是蔭芝）有關。他原先於洙泗巷設攤，專售一種名「謝家糖」的小方糖。某年端午節時，發現孩童把小粽子串在筷子上，蘸著糖，一串一串吃，遂受到啟發，將小方糖製成粽子形，再加以改進，從此問世。在大發利市後，創設「采芝齋」，從此譽滿江南，成為蘇州名食。

粽子糖舉國知名，實為特殊機緣。相傳光緒年間，慈禧太后得病，特召蘇州名醫曹滄州進宮診治，曹帶了當地絲綢、蠟燭及粽子糖入貢。慈禧嘗罷粽子糖，覺得鮮潔爽口，勝過他地糖果，加上粽子即「種子」的諧音，「鳳」心大悅下，降旨列為貢品，聲名遍傳朝野，竟成獨門絕活。

曹氏回到蘇州，鑒於「醫食同源」，建議「采芝齋」製此糖時，添加些中草藥，如能化痰止咳的川貝等，粽子糖乃一躍而成療效食品，銷路更大，門庭若市。店家受此激勵，開始以薄荷、玫瑰、松仁等充當配料，將小小的糖果提升高檔層次，不僅味美可食，且能袪病強身，同時價廉物美，廣受人們歡迎，自然不在話下。

薄荷粽子糖有潤肺清痰之功、玫瑰粽子糖可收活血之效，滋味都很不錯。就我個人而言，獨對松仁粽子糖情有獨鍾。根據爸爸回憶，此糖所用松仁，取自雲南及東北各地，其特點為大如巴豆，肉厚油多。而其製法，則是把松仁融入糖中，經冷凝後，色如琥珀，油光閃亮。拈起送口，油潤甘香，別有風味，不僅有「甜頭」，而且有「香頭」。當時兩岸隔絕，這種「本尊」至味，只能聽聽而已。

然而，台北「分身」的美味，在我童稚時期，已是「無上妙品」。小心輕送口中，先用唾液消融，滿嘴清甘鮮爽，最後再食松仁，馨香柔糯化盡，絕對是小確幸。在我幼小的心靈中，就算是能南面而王，也比不上如此快活。

隨著時光流逝，台北的「采芝齋」，早已關門大吉，然其奧妙風味，始終常繫我心。近年兩赴蘇州，既品了蘇州「采芝齋」老店的粽子糖，也嘗了甪直莊氏的仿製品，味道都還不錯，前者尤其可口。只是往者已矣，竟是如此的無可取代，令我一直唏噓不已。