文／陳牧雨

宋代韓琦〈九日水閣〉一詩中雖然說：「雖慚老圃秋容淡，且看黃花晚節香。」但是如果仔細觀察，秋天的容顏並非如想像中的清薄淡然。事實上，秋天除了常見的菊花之外，仍然有許多鮮豔的花葉在蕭瑟的秋風裡展現著絢爛如春花般的色彩。比如說，我們秋天時候常在庭院裡見的變色植物「雁來紅」就是其中的一種。

雁來紅，是一種與雞冠花同屬莧科的年生草本植物。秋、冬季節或植株成熟後，會自莖頂芽點處萌生色彩鮮豔的葉片，有緋紅、桃紅、褐紅、黃、金黃等色；花腋生，甚小不明顯，種子細小黑亮。由於秋冬之際，是北雁南遷的季節，因此有了「雁來紅」的名字。

宋代詩人方岳有詩：「是葉青青花片紅，剪裁無巧似春風，誰將葉作花顏色，更與春風迥不同。」正說明了雁來紅的葉比花還鮮豔美麗，所以雁來紅是一種賞葉植物。

雁來紅另外還有「老來嬌」、「老少年」、「後庭花」等稱謂，又因長出的豔麗葉片和雞冠花非常相似，所以又有「葉雞冠」、「葉雞頭」、「十樣錦」等名稱。甚至，由於其葉子在秋天才開始鮮豔，古人懷疑她有返老還童之術，所以又被稱為「草中仙」。晚明詩人陸樹聲，曾寫過三首〈老少年〉的詩，其中一首說：「何事還丹可駐年，一枝真作草中仙。霜華洗盡朱顏在，不學春花弄巧妍。」

不過，據說最早稱雁來紅為「老少年」的是唐寅，唐寅就是有「江南第一風流才子」之稱的唐伯虎。他有一首〈老少年〉詩：「人為多愁少年老，花為無愁老少年。年老年少都不管，且將詩酒醉花前。」詩人說，人之所以少年就有老態，原因在多愁，花之所以愈老愈鮮豔，恰在無愁，所以不管年老年少，都應該拋開閒愁「詩酒醉花前」，這些在在都表現出詩人及時行樂的灑脫情懷。

歷代的水墨畫家，畫菊時也喜歡在菊花旁畫些雁來紅，用來沖淡些秋容的慘澹。當然，也有畫家喜歡單獨描繪雁來紅的美豔。

清代惲壽平有一首題〈雁來紅〉畫的詩：「綠綠紅紅似晚霞，牡丹顏色不如他。空勞蝴蝶飛千遍，此種原來不是花。」詩中提到鮮豔的葉片，讓蝴蝶誤以為是花，因此徒勞的來回千遍。

當然，這是詩人的想像，否則在秋天，蝴蝶應該也很少了吧？

近代畫家吳昌碩七十八歲時也曾畫了一幅〈雁來紅圖〉，然後在畫上題：「飄搖豈是九秋蓬，染就丹砂此化工。天半朱霞相映好，老來顏色似花紅。」真不愧是畫家作的詩，不用看畫光是詩句，讀來就令人頓覺滿眼斑斕。

與吳昌碩同一時期的名畫家齊白石，也很喜歡畫雁來紅。據說，齊白石在他湘潭星斗塘老家時，曾親手種植過雁來紅。他在一首〈畫雁來紅〉詩中寫道：「四月清和始著根，輕鋤親手種蓬門。秋來顏色勝蓬草，未受春風一點恩。」後來，齊白石晚年移居他鄉，特別喜歡畫雁來紅，或許正是畫家想抒發對家鄉的懷念之情吧？

事實上，有許多畫家一輩子辛勤作畫，到了老年，作品才逐漸受到世人的矚目，這也跟雁來紅老來才得到天公的眷顧而開始大放異彩非常相似。不過，畫史上也不乏許多過世了才受到重視的藝術家。這樣相比，老來能紅，還算是幸運的吧？