傳說普洱茶與饅頭，都是諸葛亮流傳於後世的，也顯示出他仁民厚生的作風。

原來諸葛亮南征，「五月渡瀘，深入不毛」；大軍至雲南普洱，因水土不服，多患眼疾，有的竟雙目失明，諸葛亮聞訊，擲杖長歎，誰知手杖入土成樹、枝葉蔥蘢，芳香撲鼻，煮葉飲之，目疾皆癒，盲者復明，土人稱為「孔明樹」，即今之「普洱茶」。

繼而七擒孟獲，征服南蠻，施以教化；但覺蠻人每逢慶典，必殺人取頭作祭品，實在殘忍。諸葛亮便命膳房蒸製許多麵粉「蠻頭」，供蠻人祭祀，祭畢還可食用，並教蠻人如何蒸製蠻頭，代替人頭，久之殺人取頭之風消失，「蠻頭」便成「饅頭」了。