文／星雲大師

佛教對「宗教之間」的看法 6
什麼是民間信仰呢？

【問】一般人容易把民間信仰當成是佛教或道教，因此「佛道不分」。請問大師，民間信仰到底是佛教還是道教？乃至神鬼的觀念算不算也是宗教信仰呢？

【答】民間信仰到底是佛教？還是道教？主要是看他們自己，他要認為自己是佛教，就是佛教；他要說自己是道教，就是道教。
其實，現在的民間信仰，說穿了是「寄佛而生」。例如，過去一般的台灣人，你問他：「你們是信什麼教？」沒有人會說他是信道教，都說是信佛教。實際上他拜的是媽祖、城隍，嚴格說來並不是佛教徒，但是佛教也沒有把他們排斥在外，硬說他不是佛教徒。不過他們也很肯定佛教，佛教建廟，他們樂意出錢；你是出家人，他們也歡喜供養；佛教的事業，他們也發心參與，所以佛教也沒有放棄這許多民間信仰的信徒大眾。
我一直鼓勵道教要辦道學院，要成立道教會，要成立道教教團，要培養人才。道教的行天宮，它的力量比佛祖還大，拜拜的人更多，因為基本上求神比較容易，行佛比較困難。信徒到神明面前禮拜，求福報、求平安、求升學、求婚姻等等，神明有沒有給他什麼答案？沒有。不過他心裡覺得我求過了，我已經擁有這個，至少他會得到一時的安慰。
佛教現在面臨的危機，一方面是人才很少，再方面是保守的力量很強，愚昧的人士很多，真正有知識、有理念、有思想之高層次的信徒也少。許多信徒並不是看你的專業，或是你有知識，乃至你是一個大法師他就來拜你，反而看你穿得破破爛爛，一付苦行僧的樣子，他就相信你。
所以，把佛教的信仰建築在這種無能、無知、無用的上面，這是很讓人憂心掛念的現象。如何把佛教的層次提升，把信徒的信仰昇華，把佛法義理加以深入研究，尤其要提倡為教殉道、為教犧牲的精神，而不是一味地祈求神明庇佑，那是低級的信仰，果能建立這種觀念，則佛教的前途才有希望。
現在佛光會一直鼓勵信徒要跟天主教、基督教徒一樣，能為教會奉獻。因為基本上，以我幾十年來對佛教出家人的認識，他們需要錢，但不貪汙；平時雖然接受信徒的布施，但也只是想到要在這裡建個大雄寶殿，要在哪裡建個藏經樓、建個寶塔，他不會拿回家用，因為他沒有妻子、兒女。即使偶爾拿一些回去孝敬爸爸媽媽，也只是當成行善救濟，多少給一點也不要緊！所以出家人在財務上，雖說還是難免有不肖分子，但多數的人還是很有因果觀念。
再來，談到神鬼觀念算不算也是一種宗教信仰？甚至信神到底是民間的宗教？還是佛教？或是道教？現在就看佛教的本意如何？如果能把他們轉化成為佛教徒，這一轉是很重要的！
基本上，佛教不是神，也不是鬼，而是人的宗教。我們提倡人間佛教，並不是不承認神，也不是否認鬼的存在，只是各有各的世界。
佛教是以人為本的宗教，過去基督教也曾批評佛教：「你們是人，不是神。」神是什麼？神是無形、無相的，似有似無；神是神話的、神奇的、神怪的、神通的。我們一般說，正者謂之神，下一級的就是鬼。神有正神、邪神之分，鬼也有好鬼、壞鬼之別。基本上，神和鬼跟人的世界不一樣，人間的人比神鬼更可怕。此話怎麼說？我們常說黑道、幫派不好，幫派是不好，不過有些朝代，到了求神、求官都求不到的時候，他只有求黑道幫忙。黑道人士胸口一拍：「沒有關係，有老子在，我來。」他有那種義氣，現在有些做官的，連義氣都沒有了，把你的錢貪了就不睬你了，不是比黑道還不如嗎？
鬼有鬼的世界，神有神的世界，跟人沒有關係。就如虎豹很兇，但牠在山林裡；沙魚、鱷魚很兇，但牠在海洋裡。所以真正的神鬼，跟人之間河水不犯井水，可是人間的神鬼很可怕，我們常見許多人用些不正當的神奇技謀，專門詐財騙色，害人不淺。乃至許多的菸鬼、賭鬼、酒鬼，不都是鬼嗎？可以說，人就是鬼。不過人也很矛盾，你說鬼不好嗎？酒鬼、賭鬼當然不好，但是你看，太太罵先生：「你這個死鬼！」小孩子很可愛：「小鬼，來。」把自己親愛的人當成鬼，可見鬼也很可愛。
其實，佛教講「一心十法界」，就是佛、菩薩、緣覺、聲聞、天、人、阿修羅、畜牲、餓鬼、地獄等十種。鬼在心中，佛也在心中，甚至我們的心忽而在天堂，一下子又到地獄去；一天在天堂、地獄裡，不知來去多少回。所以，信仰就是規畫自己，讓自己有力量，讓我們容易到達佛的世界，而不會落到地獄、餓鬼、畜生等惡道受苦，這才是信仰的最終目的。（待續）

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【問】過去一般人總是「佛道不分」，乃至把民間信仰當成是佛教。請問大師，什麼是民間信仰？民間信仰與佛教信仰最大的不同是什麼？

【答】所謂「民間信仰」，指的是一種地方性的信仰，並沒有成為國際性的宗教。民間信仰是一種傳說，既沒有歷史根據，也沒有教理、思想，只是對於英雄人物的崇拜，對於俠義人士的尊重，對於大自然的敬畏，都成為民間的信仰。
民間信仰起源於知識未開化的時代，人們對於自然界的颳風、下雨、打雷、閃電等現象無比的敬畏，害怕隨時會危及生命財產，因此舉凡雷公、雷母、風伯、雨姐都成為膜拜的對象，乃至大樹、石頭都成為神祇，因此產生自然精靈崇拜的宗教。
隨著時代的遞移，由自然界的信仰，進而走向以民族英雄為崇拜對象的宗教。譬如關雲長忠義可佩，遂和孔子並列為文武二聖，成為儒家精神的象徵。岳武穆精忠愛國可敬，到處建有岳王廟，受到萬民的景仰。
民間信仰所崇奉的神明很多，諸如觀音、彌勒、土地公、玉皇大帝、王母娘娘、三山大帝等。從古以來，民間的信仰一直是三教九流、神佛不分，甚至充滿道教的色彩。例如扶乩、跳童、求籤、卜卦、擲筊、拜斗、看相、算命、建醮、靈異等，都與道教密不可分，所以一般人總把民間信仰歸於道教，這也是「佛道不分」的主要原因之一。
但是隨著民智開發，現在的宗教信仰已從對自然的畏懼、對英雄的崇拜，進而走向對真理的信仰。具有真理性格的佛教早已從對自然圖騰的崇拜、英雄式的神權信仰，走向淨化身心、提升生命的層次；現代化的佛教，也不再像過去知識低落的時代，迷信怪誕，以神奇誘導民眾，而是積極地將人心導引至正信真理的領域。
信仰最終的目的，是要指引我們人生的方向，幫助我們解脫生死煩惱。信仰神祇並不能幫助我們解脫生死，也不能提升我們做人的智慧、道德、勇氣，所以我們應該提升信仰，從有所求的神祇信仰昇華為菩薩道的實踐，從慈悲喜捨，為人服務中，開發自己的佛性，進而解脫生死煩惱，這才是真理的宗教。
總之，人必須要體證真理，才有力量面對人生的橫逆，才有智慧通往生命真實的世界。力量與智慧其實是來自自己，來自自性的開發，所以佛陀曾經教誡弟子要「自依止，法依止，莫異依止」，這就是信仰佛教與民間信仰，乃至與其他宗教最大不同的地方。

──節錄《人間佛教當代問題座談會》〈佛教對「民間信仰」的看法〉