文／林月鳳

我有個遠親已經九十三歲了，有天外出，媳婦給他戴上毛帽，他拒絕說：「不要，這樣很像老公公！」糖子的婆婆八十六歲，母親節她買了一件外套給婆婆，卻被嫌穿了老氣，直說：「看起來七老八十的！」

前幾天我到銀行匯款，一進門就有個好心義工走過來說：「要我幫你寫嗎？」她的年紀看起來比我還大，一時間，我竟有種被羞辱的感覺，不但忘了說謝謝，還很大聲地說：「不用！」心中浮起的潛台詞卻是：「我有這麼像文盲老嫗嗎？」

原來，「老」是需要準備的，那又該如何準備？

一、 承認並接受「老」的來臨

今朝的容顏老於昨晚，年紀漸長，心有餘而力不足之憾，比比皆是。林蔭夾道的一千四百多級石階，以前外子與我只要兩小時就可掃完，二十幾年來節節敗退，現在花一樣時間卻只能掃一半，回家還得泡個澡或腳底按摩。有機物的衰退天經地義，初老時量力而為、順天應人，面對關懷常懷感恩，才是王道。

二、 照護者要知善巧

據統計，全球有五千萬失智人口，單單台灣也有二十七萬人，即每一百人就有一個失智。因台灣人口急速老化，伴隨而來的失智比例更高，加上失智者在記憶、判斷、語言等認知功能退化，所以，照護學習成了你我皆需事先學習的人生課題。

有個住在養老院的失智老人一直想回家，照護者也不阻止，就幫他收拾行李；但又會趁他不注意時，抽出整理好的行李，讓老人永遠收拾不完，最後主動放棄，乖乖吃飯。或者像陳老爹，常常忘東忘西，感覺很挫折。小他十歲的太太，不但會耐心地幫忙尋找失物，偶爾也會角色互換，讓陳老爹幫她找找東西，讓他明白，健忘不是自己獨有。

兩個故事，一個結論：照護需要智慧與善巧。看似妥協順應，其實，迂迴也是前進的另一種方式。

三、讓老人感覺仍有主控權

范媽媽換了兩個人工髖關節，終日鬱鬱寡歡。她擅長烹飪，知道我們要去拜訪，很好強地做了一桌的菜招待我們，本覺得過意不去，她女兒卻說：「很久沒看到媽媽這麼燦爛的笑容了！」

其實，在安全範圍內，讓老人家做想做又熟悉的事，才是最佳的照護密碼。所以初老時，自己能操作的事，盡量不要假手他人，惜福習勞、主權在握，也可延緩老化。

四、老人需要成就感

我有個朋友因為有護理背景，退休後在荷蘭從事老人照護。她常在幫一位雙腳不便的老太太按摩身體後，請對方幫忙按摩雙手，回饋她的辛勞，然後再回贈老太太小禮物，甚至是一點錢。老太太於是每日引頸企盼朋友的到來，她也發現，每次老太太將零錢放入存錢桶時，總會露出小女孩般的純真笑顏，眼神充滿光采。

五、保持動腦的學習

動腦防失智是有根據的。我曾看過報導，英國倫敦的計程車司機，透過核磁共振發現，他們專司記憶的海馬迴比一般人更大。主要原因就是倫敦的道路非常複雜，計程車司機的大腦經常受到鍛鍊。

所以說，生活中可多利用科技資訊，求新求變，讓大腦充滿活力，規律的學習與閱讀、參加讀書會與研討會、背誦經典、與人接觸，都可以預防失智。

根據報導，長年樂觀、與人接觸、惜福勞動、有努力的目標，是延緩失智與老化的不二法門；而運動、學習、飲食，則是再生腦神經連結的三大要點。

「老」是需要準備的，為別人準備的同時，也是為自己準備。