【記者陳玲芳台北報導】孩子暴牙、嘴巴閉不攏、常咬到牙肉、睡覺打呼？問題癥結，可能出在下顎較短的「小下巴」症狀。牙醫師表示，兒童小下巴的治療刻不容緩，必須把握在青春期前進行，小下巴不但有損外觀、影響自信，也會養出「吃軟不吃硬」、「睡不好覺」的孩子，如不治療，成年後可能衍生「睡眠呼吸中止症」，成為心血管疾病與腦中風的高危險群。

國防醫學大學臨床教授暨長庚醫院矯正科、兒童牙科兼任主治醫師羅秋美指出，正常下巴長度應該是人中長度的兩倍，但有人天生臉型較短，下巴明顯短小又內縮，容易暴牙及咬合不正。

羅秋美曾收治一名有小下巴的六歲男童，因為下顎較短，吃東西時，下門牙常咬到上牙床的牙肉、嘴唇，導致口腔流血，顳顎關節不正，進而影響咀嚼功能。同時合併呼吸不順，躺著睡覺時容易打鼾、睡不好，白天精神不濟，影響生活與學習。

羅秋美說，這樣的孩子通常愛吃軟食，因為吃到費力咀嚼的食物，就會咬不動、覺得累。令人困擾的，還有呼吸不順，因為縮進去的小下巴，也影響到鼻咽的結構位置，使呼吸道受到壓迫，躺下時更明顯，甚至衍生「睡眠呼吸中止症」。

矯正器生長導引 恢復正常

家長往往看到孩子暴牙，帶到牙醫診所檢查，才發現原因不在上顎外凸的門牙，而是「小下巴」。正值生長發育期的兒童青少年，小下巴的正確治療方式為「生長導引」，亦即透過矯正器把下顎往前拉，恢復到正常的位置；若用上排牙齒往後退，或用拔牙調整位置的方式治療，則無助於改善小下巴。

提醒家長，要注意孩子下巴發育，七歲就應至牙科檢查；如孩子有小下巴問題，務必在九歲到十二歲的黃金期接受矯正。若拖過黃金治療期，小下巴就會定型，暴牙、亂牙，不只有礙美觀與自信，更嚴重的是可能造成顳顎關節症候群、睡眠呼吸中止症，衍生心血管疾病、腦中風等高風險疾病，甚至必須評估正顎手術治療。

羅秋美說，要避免上下顎的拉鋸戰，演變成親子關係的拉鋸戰，無痛又友善的「下顎前導隱形矯正治療」是關鍵。自去年以來，全球已經累計八千多個矯治案例，提供青少年更舒適及更友善的治療選項。