文／德禪

台灣所稱的羊蹄甲（Bauhinia variegata），香港稱宮粉羊蹄甲，大陸則稱為洋紫荊，豆科羊蹄甲屬的落葉喬木，原產於中國、印度；台灣約於1900年前後引進，當作庭園的景觀樹或行道樹。

羊蹄甲的株高約4至6公尺，多分枝。腎臟形狀的單葉互生，厚硬革質，葉柄粗短；葉基深心形，葉端圓鈍，2裂，酷似牛、羊等偶蹄類動物的蹄，也因而稱為羊蹄甲。

春天開花，數朵呈總狀花序或繖房花序，著生於枝端。花柄直立，花苞片三角形而小，花萼筒狀，裂片呈佛焰苞狀。倒卵形花瓣5枚，桃紅色（偶見其他花色者），旗瓣和翼瓣略帶深紫色線條；雄蕊3至5枚，雌蕊的子房具長柄，花柱細長，柱頭細小。因為花形和花色都讓人賞心悅目，又被稱為蘭花木、南洋櫻花。

授粉後結扁平莢果，硬革質，幼果青綠色，先端長尖突；成熟時漸轉為黑褐色，內含種子10餘枚。

佛教書籍常提到羊蹄甲樹，梵語kovidāra，常中譯為拘毗陀羅樹、拘鞞羅樹、地破樹。但因魏法藏法師述《華嚴經探玄記》第20卷：「波利質多樹，正云波唎耶怛羅拘毘陀羅，此云香遍樹，謂此樹枝華實一切皆香，故立此名。」有人認為拘毗陀羅樹，就是波唎耶怛羅拘毘陀羅樹，所以是波利質多樹（paricitra）或香遍樹。所以，有人認為拘毗陀羅樹是現今的羊蹄甲樹，而波利質多樹則另有其樹。