編譯／潘楠慕

全球目前仍有許多地區缺乏電力，美國一名青少女則有創新構想，希望從海洋的波浪獲取能源，讓更多地區都有電力可使用。

美國佛羅里達州的赫布絲特（Hannah Herbst）只有十七歲，幾年前她結識一名衣索比亞的九歲筆友，發現這位筆友居住的地區竟沒有電燈。赫布絲特進一步了解後發現，這種情況其實在世界各地都存在，目前全球約有十三億人沒有電力可用。

訝異之餘，赫布絲特也有意解決這個狀況。她深入研究後發現，地球人口大多生活在水域附近，全球大約百分之四十的人居住在距離海岸一百公里的範圍內，只有百分之十的人生活在距離無需挖井的淡水水源（河流或湖泊）十公里以外的地方。

赫布絲特最後開發出「燈塔」計畫（Beacon），希望運用大自然的資源，以波浪發電。這項技術使用中空的塑膠管，一端裝有螺旋槳，另一端裝有水力發電機。當潮汐能驅動螺旋槳時，發電機就將其轉換成可用的電能。

赫布絲特設計出這套裝置，以3D列印製造出原型機，並開始測試。她推估，如果把這套裝置的規模擴大，可在一小時內同時為三輛汽車的電池充電。

人類為了尋求新的能源來源，已耗資無數；赫布絲特的「燈塔」渦輪發電裝置，成本只需十二美元，並且使用再生材料，兼具降低成本和環保兩大優點。這項發明，讓她贏得青年科學家挑戰賽（Discovery Education 3M Young Scientist Challenge）等多項大獎。

除了發電，這項裝置還可應用於海水淡化器的供電，把鹽水轉化為淡水。若能擴大應用，將可造福許多缺乏電力或是淡水的國家。