編譯／潘楠慕

偉大人物的發明或貢獻，往往足以改變世界，例如在人類發展歷史中極為重要的電燈、汽車以至近來的智慧手機、電動車；有些青少年也擁有出色的創新能力，他們的發明，也有可能讓我們的生活產生極為重大的變化。

美國紐奧良的卡薇（Keiana Cavé）年僅十八歲，目前正在密西根大學攻讀化工學位。她已完成有關檢測致癌物化學方法的兩篇科學論文和兩項專利，目標是稀釋海洋汙染物以降低破壞性。

卡薇的發明之路，始於二○一○年墨西哥灣石油外洩事件。這是歷史上最嚴重的海洋浮油汙染事件，總計有四百九十萬桶石油外洩。當時漁民和科學家發現大量畸形海洋生物，卡薇開始研究海洋表面的石油殘留情況，並發現當石油受到太陽紫外線照射時，會產生致癌的化學物質。

過去，海洋汙染的狀況較容易被忽略，但隨著環保意識高漲和資訊傳遞快速，各界已更加關注。研究指出，原油含有有毒化合物，尤其是多環芳香族碳氫化合物（PAH），包括、苯、甲苯與二甲苯，會對人類和動、植物造成危害。原油中的多環芳烴等化學物質很難溶於水，會持續留在環境中，對人體健康造成巨大威脅。

卡薇希望解決油料汙染，她已獲得的一項重要專利，是利用高效率液相層析（HPLC）方式檢測並消除可能致癌的荃類。這項技術，已成功幫助美國環保署和許多生物復育組織，順利辨識出特定的有毒荃類。

卡薇參加麻省理工學院訓練營時，還發明了一種功能強大的分子，有可能成為市面上最有效的油質分散劑。此外，她也正在發一種粉狀的油汙分解劑，如果能更有效率地清除油料汙染，將是生態一大福音。

為了表彰卡薇的貢獻，麻省理工學院林肯實驗室和美國太空總署，已經以她的名字為一顆一九九九年發現的小行星命名。