東南亞有一個很特別的國家，就是位在婆羅洲北岸、南中國海南岸的汶萊。汶萊非常小，面積僅有五千七百平方公里，全球排名第一百六十四名。人口也很少，二○一五年七月的統計數目是四十一萬七千餘人，全球排名第一百七十五。

可是汶萊出產石油，原油和天然氣是國家經濟的主要支柱，總產值幾乎占整個國家國內生產總值的百分之九十，在東南亞的石油儲量和產量僅次於印尼，居第二。汶萊也是世界上最富有的國家之一，和新加坡並列為最富有的東南亞國家。

汶萊最為人所津津樂道的，就是其福利制度無國家能敵，包括零稅務、房屋津貼和免費教育及保健，都是終身福利制。

也正因為國家把人民照顧得很好，汶萊人相對上並不算勤勞，加上地處偏遠，對外國投資既無需求也無吸引力。汶萊一直以來就是一個全國民眾都能享受到小確幸的國家，並無什麼大型的外資願意前往。

這個現狀近年來已開始悄悄轉變。對東南亞投資不遺餘力的中國大陸並沒有忽視汶萊，再加上汶萊經濟已經連續三年衰退，汶萊多年前也已開始擔心石油、天然氣終將衰竭的問題。

根據汶萊的官方報告，汶萊的失業率為百分之六點九，而非官方數據顯示，青年失業率可能高達百分之十五，主要原因，大多數汶萊人都希望在政府部門、國營企業或石油天然氣領域工作，但這三個領域近年來都受到衰退影響。

在這種情況下，博爾基亞國王不但開始逐步削減給予百姓的福利，也亟思將汶萊經濟多元化，積極對外招商引資。

也許大陸看準了這個時機，開始大力進軍汶萊。目前，大陸已成為汶萊的最大外資，單單是恆逸石化公司的首期煉油化工項目，便高達三十四億美元。

金融業方面，美國花旗銀行在汶萊營業四十一年後，於二○一四年退出，香港匯豐銀行在去年撤離。中國銀行則在二○一六年十二月在汶萊設立首家分行。

根據美國企業研究院的數據，大陸目前在汶萊的投資估計為四十一億美元。相較之下，美國國務院的資料顯示，美國二○一二年在汶萊的投資僅為一億一千六百萬美元。

梁東屏（泰國╲東南亞問題專家）