近日，有關於空軍下一代戰機的選項中，傳出空軍有意向美方採購F-15戰機來代替幻象戰機，相較於F-35戰機，F-15仍為傳統的第四代雙發動機戰機，除缺少匿蹤性能外，其設計背景就是以制空作戰為主，後期的F-15更有針對制地作戰提出行能提升案。

F-15問世超過四十年後仍為美軍現役的主力戰機之一，與F-16戰機形成高低搭配。在歷次波灣戰役與阿富汗戰役表現卓越，也是美國盟友如以色列、日本、南韓與新加坡使用的主力機種，空軍如能順利採購當然將如虎添翼，填補幻象戰機的空缺。

然而，以現實面來看，F-15戰機雖有數十種改良版，不能否認的是，以台美多年軍購的情況來論，向美方購買新型F-15戰機的可能性仍然不大，空軍可能仍被迫採購舊型的F-15C/D，屆時可能又有一筆額外的戰機升級案，加上F-15為雙發動機戰機，無論從機型、採購金額與後勤維修，空軍能否完全承擔仍備受考驗。

除考慮採購F-15戰機外，被空軍視為夢幻戰機的F-35仍有多方整合問題待克服，其採購金額對於空軍也是一大負擔，加上該機為隱形戰機，美方能否售台F-35戰機不單單為軍購議題，而是嚴肅的政治問題，國軍過去幾年頻頻傳出共諜洩密事件，許多軍事裝備的機密性能可能早落入對岸手中，美方能否願意出售如此高性能的裝備給予我國，有待觀察。

以目前可能採購的機型來論，除了美製的F-18戰機外，其他各國在顧忌對岸的反應下，出售新型戰機給予我國的機會機近於零，空軍恐怕仍只能向美國採購下一代戰機。空軍現階段已撥款升級現有的F-16A/B機隊為F-16V戰機，升級後雖然其服役時間也超二十年，但為全球最新一款的F-16戰機，性能大幅超越過去的型號，基本的作戰能力符合空軍需求，加上台灣已有操作F-16戰機的經驗，無論訓練、後勤均能勝任。

即使F-16戰機在隱形功能、爬升性能與作戰半徑下，遜於F-15、F-35，但以綜合性能來說，無論是升級前或後的F-16戰機均適合台灣使用，加上空軍已從美國購買大量適合F-16戰機的各型彈藥，F-16有能力捍衛台海十至十五年。在成功採購第五代戰機前，F-16仍為最適合的過渡機種，不因時間而失去其原本價值。

宋磊（嘉義市╲獨立評論人）