文／謝大寧

　　這幾年來，世界似乎突然又進入某種尖銳的意識形態對抗之中，為這個在冷戰結束後，整體已經大致和平幾十年的世界，又帶來了許多不安的因子。目前正在台灣舉行的全球民主運動大會，我們很希望不會也是這種對抗態勢其中的一環。畢竟從人類的角度來說，和平才是最高的價值，如果像民主這樣的價值是與和平相輔相成的話，我們當然樂觀其成，但是如果民主變成了某種意識形態對抗的工具，因而導致和平的蒙塵的話，我們相信這就不會是大家所樂見的了！

　　作為佛教徒，我們在陳述我們的信仰時，很少提到民主這個概念，但是佛教裡面也許有一個概念，比民主這兩個字，更能勾勒出它的價值內涵，那就是我們強調的「眾生平等」。  眾生平等意味著我們要對每一個眾生保持高度的尊重，胡適之先生說「容忍比自由更重要」，  我想我更願意用「尊重」來取代容忍這兩個字。如果我們都能夠尊重每位眾生的主體，尊重他們的選擇，願意讓開一個空間，讓每位眾生都在自己的意願下去發展他自己，那麼眾生之間自然也就沒有衝突，這樣的尊重不也就是民主精神的實踐嗎？而且這樣的尊重也同時保障了和平。這是一種不造成隔閡，也不會釀成意識形態對抗的民主，如果說這次的全球民主運動大會要闡述的是這樣的民主，那我們就真的會額手稱慶了！我們真的不希望如最近這幾年一聽到民主，就會繃緊神經，好像要立刻拉開對抗的架勢一樣，尊重！尊重！真的，眾生都是平等的，我們真的需要好好體會這個平等的意義！它不是法律之前人人平等的意思，而是讓出空間，尊重差別，尊重各自的選擇，不把自己的價值觀強加給別人，這樣的內涵不是更值得我們好好思考嗎？

　　當然，這也就讓我想到了，這個時代，我們國家都很強調對宗教自由的保障，這似乎已經是個不可觸犯的金科玉律，並且是把它作為我們民主體制的一個重要內涵來看待了，可是事實上我們真的做到了嗎？從某種角度來說，我們的社會、政治體制似乎是做到了，只要任何事戴上的宗教的帽子，就沒有誰敢輕易去「惹事」。  但是我也想指出，就算這是事實，但是我們社會、政治體制事實上對宗教似乎總是讓人覺得還並不是那麼「尊重」，  它們總在似有意若無意之間，想要「管制」宗教。當然，我們的確也了解，這個世界是有人打著宗教之名，行「惡魔」之事，對這樣的情形，我們當然也認為必要的管制是需要的，但是我們也真的很不願意看到，有一些無形之手，會插足到該由宗教自身以自己的自律來進行的事，比如一些宗教內部的交流活動，就常常被某些無形之手以各種名義卡著，又比如說某些宗教法內容的研擬，也讓教內人士覺得似乎那隻無形的手總在蠢動著，這真的不是我們樂見的事！

　　所以說，我們很願意在這個全球民主運動大會正在召開的時刻，也從我們的角度來談談民主與尊重的關係。我們知道，政府非常重視這樣一個活動，重視民主是件好事，我們當然樂觀其成，但也希望大家在重視民主的同時，真正能夠提升我們的「尊重」精神，真的願意本著眾生平等的精神，來給出每位眾生的自主空間，讓我們都能自在自足的展現自己的價值，以走上世界和平、天下大同的境界！