編譯／潘楠慕 

千禧世代通常被定義為出生於一九八二到二○○○年之間的人，也被認為是普遍達成共識，支持性別平等的世代。然而眾所周知，許多國家的職場上甚至文化中，男女性別的差距依然存在。許多女性即使能力出色，往往仍在職場上遇到所謂的「坡璃天花板」，被看不見的障礙阻隔了升遷管道，或者擔任相同職務，薪資卻低於男性。

以日本為例，傳統文化中便重視男性，職場上更是如此。然而，隨著人口結構快速老化，日本成為無全球高齡化現象最嚴重的國家，經濟也跟著陷入困境。CNN報導指出，在這種情況下，女性其實是日本的珍貴資產，有可能拯救日本經濟。

欲提振經濟成長，主要有兩大因素，其一是勞動生產率的提升，另外就是勞動力人口增加。但對日本這種人口成長停滯甚至下降的國家來說，要達成這項目標並不容易。

日本目前仍是全球第三大經濟體，總人口數約一億兩千七百萬人，但自二○一○年來便持續減少，關鍵在於出生率低迷，以及移民門檻。經濟學家已指出，自從日本泡沫經濟破滅後，人口成長低迷甚至負成長，已拖累日本經濟陷入長期的停滯。

日本首相安倍晉三上任後，以經濟復甦為首要目標，也提出「安倍經濟學」，宣稱將以貨幣政策、財政支出和勞動力市場改革「安倍三箭」，希望讓日本經濟再次復甦。

安倍的各項改革，成效仍待觀察，但有一項指標讓當局感到振奮，那就是進入職場的女性人數增加。

對日本而言，這是勞動力市場改革的重大進展。日本女性就業向來遠低於其他先進國家，在日本總人口成長幾乎停滯之際，提升女性就業率，可能是提高勞動力生產規模，進而提升經濟成長的良方。

日本的女性，因而成為攸關經濟振興的成敗關鍵。安倍晉三也公開表示，在資源匱乏的日本，女性是日本「最沒有被充分利用的寶貴資產」。

長期研究日本經濟的彼德森國際經濟研究所（Institute for International Economics）主席波森（Adam Posen）指出：「日本當局鼓勵女性就業，比其他措施都重要。」因為若能吸引更多女性投入勞動市場，不僅能夠提升整體勞動力的規模，甚至還有助提升勞動生產率。

波森表示：「在教育方面，日本已經平等，然而在職場卻尚未達到平等。一但更多女性投入職場，將可提升平均技術水準。」

然而，提高女性就業率有如兩面刃。雖然對經濟有上述的優點，但值得關注的是一旦女性就業，生育的意願通常會降低，可能使原本已非常嚴重的少子化現象進一步惡化。
據統計，日本職業婦女中，百分之六十擔任的是非正職或派遣性質的工作，無法獲得全職工作應有的保障及福利，甚至連薪資也低於相同職務的正職員工。日本政府如果想要提升女性就業意願，必須正視此一問題，消除職場性別歧見，才有可能達成目標，讓日本經濟走上轉型之路。