編譯／潘楠慕

根據非營利組織「海洋清潔」基金會的調查，海洋遭塑膠廢棄物汙染的情況，遠比先前的預估嚴重；近來更有科學家發現，由這些廢棄物產生的塑膠微粒（microplastics），已經出現在食物鏈的最底層的浮游生物體內，顯示汙染情況嚴重。

美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）所指塑膠微粒，係指小於五公厘的塑膠碎片。由於這些微粒能夠通過汙水處理設備的過濾系統，最後被排放至河水與海洋，已對生態構成嚴重汙染。

據BBC報導，浮游生物學家柯比（Richard Kirby）進行研究，拍攝到一段影片顯示，一種名為「箭蟲」（arrow worm）的浮游生物會吞食塑膠微粒。

柯比表示：「箭蟲吞食極為細小的塑膠纖維，結果使這種浮游生物的食道堵塞，食物無法通過消化道到頭部以下。」他指出，出現這種狀況的浮游生物並非特例，而是普遍出現在他在英國各海域搜集的樣本中。

目前，全球海洋已充斥大量的塑膠微粒；這些微粒有些來自陸地上的塑膠廢棄物，有些則是在海洋塑膠廢棄物分解的過程中產生。據聯合國的推測，世界各地的海洋中，大約存在五十一兆個塑膠微粒。這個數字相當驚人，大約是銀河系星球總數量的五百倍。

塑膠微粒出現在食物鏈底層，對於其他較大型的生物而言是不佳的消息。西北野生動物信託（North West Wildlife Trusts）組織的高海洋保育官員貝斯特（Emily Baxter）指出，箭蟲是烏賊和魚類的重要食物來源，如果箭蟲吞食塑膠微粒，造成的影響可能「一路往上」，衝擊食物鏈中較高層的生物。

NOAA報告指出，塑膠微粒一旦透過食物鏈持續向上傳遞，最後將累積在較大型的海洋生物體內，包括人類食用的魚類。這也表示，塑膠微粒可能循這個管道累積在人類體中，導致疾病。

「海洋清潔」基金會進行全球第一次海洋垃圾調查的報告指出，由空中觀察，海洋中尺寸大於零點五公尺的塑膠廢棄物數量，在兩小時內就發現超過一千片，情況遠比原先預期嚴重。

這些漂浮在海洋上的垃圾，小自塑膠微粒，大至水瓶、塑膠叉子、盤子、湯匙等餐具，塑膠袋等，還有更大型、超過一公尺的塑膠廢棄物；這些廢棄物，均對生態構成嚴重威脅。

為了改善並防治塑膠廢棄物造成的汙染，各界已發動許多措施；「海洋清潔」基金會便設計可在海面攔截並回收塑膠垃圾的圍欄，比傳統的打撈方式更能有效清除這些廢棄物。

此外，聯合國系統內，主管全球環境事務的環境規劃署（UNEP）已在全球發起「清潔海洋」運動。

世界各國也正設法減少及避免塑膠廢棄物進入海洋，包括禁止產品添加塑膠微粒，塑膠製品減量等，從源頭加以預防。希望藉由各種努力，保護目前已經相當脆弱的海洋生態，並保障各種生物的存續與健康。

響應環保 Ikea投資塑膠回收廠 降低原物料用量

全球家具業巨人瑞典宜家家具（Ikea）除了持續擴張對供應鏈的管控以穩定原物料來源，也開始投資永續能源和環保事業，避免非法伐木和過多的塑膠廢棄物對環境產生衝擊。

宜家家具為確保木材的供應，二○一五年時斥資買下羅馬尼亞境內一座面積達八點三萬英畝的森林，並在美國和歐洲購置風力發電廠；另外，這家公司也在今年二月投資一家位於荷蘭的塑膠回收廠。

重視環保的風潮，不僅在Ikea公司出現，許多大型企業也日益重視永續環保。例如，蘋果已投資在美國的森林，增加產品包裝中再生紙的使用量；而Google和Amazon則投資再生能源，不僅可免於電價的波動，還兼顧環保訴求。

Ikea在永續資源項目投入約三十億歐元，其中十億歐元用於收購荷蘭Morssinkhof Rymoplast塑膠回收廠百分之十五的股權。塑膠產品生產過程消耗的石油，占全球石油每年用量的百分之六，預估在二○五○年將增至百分之二十。

為因應全球環保意識逐漸高漲，Ikea希望在二○二○年前，自家塑膠產品有百分之四十是以回收塑料製造，且生產出的商品日後也能完全回收再利用。

宜家家具永續部門的負責人庫克（Pia Heidenmark Cook）表示，這項投資旨在幫助Morssinkhof Rymoplast擴充產能。這間位於荷蘭的回收公司每年可回收處理二十萬公噸塑料，庫克說：「這是Ikea首次投資回收業，對我們來說，這是個很好的機會，可以藉此學習如何取得高品質的塑膠原料。」

Ikea永續發展主管霍華德（Steve Howard）表示：「過渡到循環經濟是非常重要的一個步驟，我們會在不耗盡世界自然資源的前提下滿足人們的需求。」

會吃塑膠袋的蟲蟲 或成解決塑膠汙染關鍵

大蠟蛾（wax moth）的幼蟲是白鮭、鯉魚和鯰魚最愛的食物，常被飼養拿來作為魚餌，不過西班牙國家研究委員會（CSIC）的生物科學家貝里托奇妮（Federica Bertocchini）意外發現這種蟲具有分解塑膠的能力，或許是解決塑膠汙染問題的新希望。

野生的大蠟蛾幼蟲會住在蜂巢內並消化蜂蠟，在歐洲當地被養蜂人視為害蟲。不過就在一次偶然的機會下，貝里托奇妮將蜂窩放到了塑膠袋，而不久後塑膠袋竟然出現了幾個洞。

貝里托奇妮說：「我回到房間後，發現這些蟲跑了出來，袋子上出現了好多洞。」貝里托奇妮隨後展開進一步實驗，發現將一百隻蠟蛾幼蟲放到塑膠袋中，經過四十分鐘就出現小洞；經過十二個小時後，這些蟲共吃掉了九十二毫克的塑膠。

這種分解塑膠的能力，吸引了科學家的關注；據統計，全球每年平均每人使用超過二百個塑膠袋，而這些塑膠袋在掩埋後，可能得經過數百年才能被大自然分解。貝里托奇妮主持的實驗發現，大蠟蛾幼蟲能夠以類似消化蜂蠟的方式，分解塑膠的化學鍵。

科學家們目前正進行後續研究，目標是找出哪種酵素讓這種蟲具備分解塑膠的能力，或是其體內的微生物發揮了作用。參與實驗的科學家也表示，「我們目前還不清楚這些蟲是不是喜歡吃塑膠，或者他們只是想逃脫才咬破袋子。」

如果能清楚其背後的的化學原理，或許就能為塑膠汙染問題找到新的解決方案。