文與圖／丹青

民眾若搭捷運文湖線，在大直劍南站的一號出口，會見到往「劍潭古寺」的指標。初始會以為指標打錯了，這裡並不是劍潭，應是「劍南古寺」才對吧？

但沒有錯，是「劍潭古寺」！它歷史悠久，原先在劍潭，日據時期，才遷到大直劍南山腳下的。

「劍潭古寺」相傳是明朝崇禎七年（西元一六三四）時，廈門僧侶華榮法師從南海普陀山恭迎一尊石雕送子觀音渡海來台，在基隆上岸後，途經芝蘭堡（今劍潭附近），忽遇紅蛇擋路；因紅蛇乃吉祥之兆，他在夜夢裡又受佛祖啟示，說次日有八艘滿載貨物的帆船會從基隆上岸，要他去募資建一寺。帆船上商人得知後乃慷慨解囊，協助設立一「觀音寺」。

此寺香火鼎盛，在明鄭時期，因傳說鄭成功部屬的佩劍，掉落寺前潭中（雖名為「潭」，其實是基隆河所圍繞的區段），夜裡會發光，潭裡亦曾有女鬼的傳說；但此寺也就因此改名為「劍潭寺」。乾隆五十六年（一七九一），信徒斥資重建，並改名為「劍潭古寺」。

光緒三十四年（一九○八），前、後殿雖歷經修葺，仍逐漸破舊坍塌，乃由當時第六代住持耀立法師募資增建，當時仕紳辜顯榮捐建中堂。

日據昭和十二年（一九三七），日本為擴展其帝國主義思想，在今日忠烈祠以擴建台灣神社為由，迫遷劍潭古寺到今大直北安路劍南山邊；但因腹地有限，原本前、中、後殿，僅剩後殿。

民國四十四年，寺院因年久失修，辜振甫先生等又倡議修復，經信徒捐資，在旁增建花園等。民國九十三年，此寺正式成立為「財團法人」，並經多次整修，現外觀仍保持新穎、良好。但也因屢次修葺、改建、重建，已失原貌，台北市政府並未指定劍潭古寺為市定古蹟，僅於民國九十三年（二○○四）時，將其登錄為「歷史建築」。

雖然如此，其長遠的歷史淵源仍不可忽視。今劍潭古寺供奉神明已包括佛祖、送子觀音、國姓爺、註生娘娘等，而其旁邊的花園，則擺放寺院歷代遷徙的古物、廟柱、石雕等，以及一座碑林，有許多清朝皇帝的題字，這才能顯示其悠久歷史的一面；算一算，也有三百八十多年的滄桑歲月了呢！