【記者羅智華嘉義報導】主祀濟公及媽祖的嘉邑佛緣宮為祈求國泰民安，上月中旬舉行「福惠媽祖平安祭」，不僅有北港朝天宮、新港奉天宮的媽祖、福德正神、玄天上帝等多家宮廟神明前來共襄盛舉，一起圍爐坐大圓桌，最特別的是現場還擺設由芋頭與地瓜等食材雕刻而成的「飛鷹昂揚」、「昇龍媽祖」等雕像，令信眾看了嘖嘖稱奇。創作者正是國際大賽金牌得主許育祥，每次賽前都會向媽祖祈求比賽順利的他，特別以最擅長的果雕創作來感謝媽祖庇佑，獨一無二的還願方式讓他的作品成為平安祭典的焦點。

十分鐘就能將一顆蘿蔔變為美麗玫瑰花的許育祥，談到為何與果雕結緣時表示，高一時看到學校有老師可以把平凡無奇的芋頭、地瓜、西瓜等食材雕刻出千變萬化的花朵、天鵝甚至祥龍、鳳凰等形狀，激發出他對果雕的興趣。為了加入學校果雕技藝培訓班，他利用高一升高二的寒假每天苦練，短短一個月內就用掉近六十條蘿蔔，意志力感動老師，破例讓他加入培訓班，就此打開他的果雕之路。

許育祥考上弘光科大餐飲系後，靠著在高職扎下的果雕基礎，成為代表弘光出國參賽的選手，那時他幾乎每天下課就跟著老師學習更高難度的果雕手法，常練到三更半夜不說，手指被割得傷痕累累更是家常便飯。

找媽祖說說話

創作靈感來

勤奮練習一年後，讓他在馬來西亞國際大賽初試啼聲就獲頒銀牌，隔年又在有「廚藝界奧運」美稱的德國IKA奧林匹克國際廚藝競賽，以芋頭雕出在空中跳躍的巨幅鬥雞創作，自上千與賽好手中脫穎而出，榮獲金牌。

「每當找不到創作靈感時，都會來祈求媽祖娘娘庇佑，奇妙的是，每次祈求完總會讓苦思已久的果雕主題靈光乍現。」篤信媽祖的許育祥笑著說，要在國際賽得名，除了需有紮實雕刻技巧，發想出令人眼睛一亮的創作主題亦是比賽關鍵。有時創作面臨瓶頸，他就會到嘉邑佛緣宮誠心禮拜媽祖娘娘，與祂說說話。或許是情緒找到了出口，每次拜完回到家，靈感就來了。如大四時去香港參加國際賽，他就用二十顆芋頭雕出活靈活現的《鳳戲繡龍球》，深受評審青睞，一舉奪金。