文與圖／穀莊稼

以前去舅公家，看到他們家的大埕廣場，有個一層樓高的大木桶，是用來醃製刈菜的桶子，人必須從竹梯爬進去，然後桶子外面有一大堆的人，從牛車上把刈菜一大把一大把，接龍傳到大桶子裡，讓桶底下的人一排排整齊堆疊起來。

醃製刈菜是有學問的，沒有經驗的人是沒辦法醃製成功的。

一般醃製刈菜大都是客家人比較多，舅公他們家會製作刈菜，我也覺得好奇。

我們家從來沒種過刈菜，直到我國中時，農會的推廣小組來我們家拜訪，說有日本人想要找農家來簽契作，種植刈菜，每分地的收成算一算，好像比種其他的蔬菜有利潤。

由於家裡沒種過，所以就先種三分地看看，菜苗由農會提供，小小一棵種下去，不到一個月就長得非常大棵，比一般蔬菜還要高大，這時我才見識到刈菜濃烈刺鼻的香氣。這種特殊的氣味，沒吃過的人，我想會跟我一樣不太愛吃，所以農家才會用來醃製鹹菜吧！

現在我在過年前後，也會在園子裡灑些刈菜的種子，讓它隨意生長。種子發芽率很高，小苗稍長一些，拔幾株移植到空曠的土地上種植，早上、下午各一次，努力去澆水，它會迅速長大，長得非常肥大，給您歡喜採收。

我從來不知道刈菜搭配臘八粥，怎麼會這樣好吃！原來每樣蔬菜各有各的料理原則，種菜種出心得以外，對煮食也要有一番研究。

刈菜很好種，除了製作醃菜，還有好幾種炒煮燜的方法。

內人先將乾香菇、黑木耳浸泡軟化，熱鍋內放油、薑絲爆香，再放切好的香菇、黑木耳炒熟，然後把汆燙過切片的刈菜放入拌炒，加枸杞、鹽就可以上桌。

或是刈菜、黑木耳切絲，放油、薑絲炒一炒，拌蔭黑豆配飯吃，忍不住一碗接一碗。

刈菜煮湯，可以與海帶芽一起煮，十分可口美味。煮好的刈菜湯加入熟飯，就是一碗刈菜粥。刈菜粥配黃豆鳳梨醃醬炒刈菜，口味獨特，更是世間少有的蔬食美味。

刈菜味道香濃，料理當中香氣陣陣撲鼻，內人還沒煮好飯，我已經口水直流，叫著：「好香啊！好香啊！」自己種的刈菜，吃起來更是味美甘甜，一不小心，肚子又吃撐了。