文／史考特．西蒙 譯／劉盈盈

死亡使得生命有價值，使得活著的每個片刻都有其意義。我希望自己活到一百五十歲，而我的女兒們至少能活到兩百歲。但是死亡驅動著生命。死亡使我們害怕，卻又鼓舞著我們。

如果沒有死亡的存在，我們沒有理由起床、入睡、成長、工作、愛人與被愛。如果我們擁有充裕的時間可以進行任何事，又何必去做什麼事呢？死亡確實存在，促使我們吟唱和撰寫詩歌、結交朋友、探尋海洋與天空。因為我們知道，自己不會永遠存於這個世界上，我們才會努力利用未知及充滿不確定的時間，去做能夠留下些什麼的事情。

死亡是件難過、猙獰、不受歡迎且無價的事；正因為如此，我們才會努力在還活著的時候做些什麼、留下些什麼──這也正是我們繁衍後代的原因。

我不知道死後會變成什麼樣的物質或形態，但我深信，我將與這些先我而逝的所愛們重逢，包括我的母親、父親、繼父、貓咪們、狗狗們、馬兒們、海龜們與魚兒（我們的重逢之地也許看起來像芝加哥和諾曼第）。

我相信我將俯瞰世界，並關照著我的女兒們。她們將會感受到我的關愛，用心去聆聽我溫柔的指引，並懷念我；但她們不會浪費大部分的時間在啜泣，而是會盡情享受她們的人生。

有朝一日，我相信將與我非常善良而美麗的妻子重新聚首，即使她在我死後立刻移情別戀（不論是與好萊塢明星，或是義大利賽車手）。我將託付死後世界的神聖力量，去理解並觀看她的幸福與笑容。如果那個男人也希望在死後與她聚首，我倚賴上帝的解決之道。

前方的停靠站

我不知道上帝會向我顯示什麼模樣，會是一個瘦骨嶙峋卻有著白色長鬍鬚的非裔老人？或是一位有著成熟曲線的女子，在雲層中若隱若現？抑或是某種軟體動物？上帝是否存在？若是上帝存在，他、她或祂怎能容許幼童受苦難？無辜者與歹徒共享的天堂，是個什麼樣的地方？蚊蚋是否也有靈魂？這些神學家結巴難以回答的問題，我尚未有定論。但我在加護病房陪伴母親走過人生最後一程的這些日子，我們對於死亡及其相關的對話，使得答案愈顯真實。

死後的世界不再只是一個假設，它就是一個在前方的停靠站，一個我知道母親將會到達的地方（而在不久的將來，我們其他人也會到達的地方）。

我對於死後世界的看法無關科學、宗教，甚至沒有太多神話的基礎。我只是無法忍受日復一日猜想著，不管我們在人世留下了什麼，死後卻是一切皆空，而我們將再也看不到我們所愛的人。我不擔心這個看法是否正確，只希望讓自己秉持一個信念，支撐我度過人生的漫漫長夜。

我在加護病房，從母親身上學到恩典。

我們都不斷地從母親身上學到東西，不是嗎？

（摘自《以愛告別：母親教我的30個人生課題》，大好書屋出版）

作者

簡介

史考特．西蒙（Scott Simon）

全美最受推崇的作家暨廣播人之一，他報導過發生在世界各地的各種故事；在美國國家公共廣播電台（NPR）「史考特西蒙周六說故事」（Weekend Edition with Scott Simon）節目當主持人，多達400萬名聽眾；他的推特有120萬名追隨者。

曾獲得杜邦──哥倫比亞大學（廣播電視新聞）獎（duPont-Columbia Awards）、美國廣播電視最高榮譽「匹巴迪大獎」（George Foster Peabody Awards）、艾美獎（Emmy Awards）與其他眾多獎項，表彰他在廣播、電視與著作上的成就，並曾主持過多個公共電視節目，撰寫過多本回憶錄、歷史書籍與小說，本書是他的第六本著作。