蔡英文宣布「新南向政策」，若當選後要全力發展與東南亞國家和印度的關係，被批評了無新意。李登輝、陳水扁都提過「南向政策」，但東南亞的投資與商業環境不佳，台商投資不積極，去了多半血本無歸。

大陸與東協十國已成立自由貿易區，關稅大降，目前更推動《區域全面經濟夥伴協定》（RCEP），涵蓋「新南向政策」中的東協十國及印度。台灣能否「南向」，要先了解亞太與大陸的經濟整合情況。

大陸成立亞投行，推動「一帶一路」（絲綢之路經濟帶、二十一世紀海上絲綢之路），月前在昆明舉行合作峰會，加強與南亞及越南、緬甸、泰國等東南亞國家交流。峰會前幾天，中日競標的印尼第一條高鐵，由中國得標。

中日韓都有「南向政策」。日本因與中國局勢緊張，加上大陸薪資提高，企業把注意力轉向東南亞。前年上半年投資劇增五成五，對華投資下降三成一。不僅日本，大陸製造業也開始外遷到東南亞。

東南亞成為「熱區」，泰國的直接投資飆升六成三，印尼也成長近三成。日本是泰國和越南最大的外資來源，也是印尼第二大投資國。中國南向，仍是與日本競逐，但中國有個「弱項」，即是南海主權紛爭。

二○一二年四月，大陸與菲律賓海軍在黃岩島海域對峙。去年在南海爭議海域部署鑽井平台，與越南海軍對峙，引發越南反華示威，造成傷亡。由此，給了美日見縫插針的機會。

日本首相安倍承諾增加支援東協，包括向越南、菲律賓、印尼提供海巡船。今年八月，美國國務卿柯瑞出席東協安全會議，促中國停止在南海填海，與周邊國家商討解決領土爭議。

中國在南海積極經營，還有另一層功能，即「海上絲路」將經過這些東南亞國家海域，尤其航道必經的麻六甲海峽。與各國關係和諧至關重要。

二○一二年，中國遠洋訓練艦「鄭和」號訪馬來西亞。取名鄭和其意至明，強調友好而無霸權之謀。同年，第四屆日本與湄公河流域國家峰會在東京召開，柬埔寨、越南、泰國、緬甸、寮國與會，日本宣布提撥六千億日圓援助這五國。

湄公河流域日漸引起大國關注，衝擊中國的「湄公河水警」角色。緬甸密松大壩原由中國承建，突然喊停，以翁山蘇姬為首的知識界反對聲浪大。接著，美日開始以協助民主化之名，拉近與緬甸關係。但今年六月翁山蘇姬訪問北京，令國際跌破眼鏡。

緬甸與中國西南接壤，少數民族眾多，人口近六千萬，軍政府執政數十年，與中國友好。翁山蘇姬多次表達訪中意願，都未成行。北京突然開門，背後涉及中國與美日的外交、戰略競爭。

緬甸軍政府五年前改革開放，向西方靠攏，換取解除制裁，逐漸疏遠中國。中國多項重大投資停擺，美日投資則大幅增加。中國希望藉由翁山蘇姬，向軍政府施壓，打通「一帶一路」的障礙。

澳洲國際安全專家梅德卡爾夫指出，中國更加強硬的作為，將造成各國聯合起來對抗中國的崛起，還使美國為其介入找到理由。中國與東南亞國家的政經關係能否軟著路，南海主權這個「弱項」需更有智慧處理。（系列一）