文／曹郁美

「緣起」與「性起」是華嚴思想的雙璧，但略有不同。

「緣起」是由眾生的角度而論，它是說萬法乃隨順眾生、待他緣而起的；「性起」則是由佛的角度來看，是不待他緣、直接由自己本具的性德而起。

「性起」語出《華嚴經》六十卷本的〈寶王如來性起品〉，內容為普賢菩薩為大眾說「如來性起正法」，但其法為何？經文卻缺詳細論述，反倒是華嚴宗的闡述較為清晰明白。

「性」指的是佛性、如來藏，華嚴三祖法藏說：「不改名『性』，顯用稱『起』，即『如來之性起』。又真理名『如』名『性』，顯用名『起』名『來』，即『如來為性起』。」

法藏的述釋第一段是說，萬法的體性不變故曰「不改」，但又能顯現其宇宙大用故曰「起」。第二段是把「如來」配合「性起」，再次強調其「不改」與「顯用」的特質。

無論眾生或佛，都具有這「緣起」與「性起」的雙重面向，但前者側重在「因」，後者側重在「果」。因、果本來就是相即的，就像眾生與佛不二一般。換句話說「緣起」與「性起」並無不同。

舉例來說，我們身為「人」，是眾緣和合、獲得人身之結果，並在六道中嘗遍苦與樂，然而內在之佛性不變。

但是為何眾生對於此「性起」（佛性本自具足）毫無知覺？也許可由六十卷本《華嚴經》的一段話說明：

「奇哉！奇哉！云何如來具足智慧在於身中而不知見？我當教彼眾生覺悟聖道，悉令永離妄想顛倒垢縛，具見如來智慧在其身內，與佛無異。」

整體說來華嚴宗提出的「緣起」、「性起」思想，前者較為普遍、流行、易懂，後者不那麼受重視，也許正如上述經文所說的：因為眾生妄想、顛倒、垢縛纏身，故而根本不見如來智慧吧！