文／常書偵

「雨前茶，金娃娃。」穀雨前後是採茶的最好時節，明代許次紓在〈茶疏〉中談到採茶的時節：「清明太早，立夏太遲，穀雨前後，其時適中。」說明穀雨是採茶的最佳時節。此時採摘的茶細嫩清香，味道最佳，故穀雨品新茶，相沿成習。

穀雨茶除了嫩芽外，還有一芽一嫩葉或一芽兩嫩葉形狀的。前者經開水沖泡後好似展開旌旗的古代槍枝，被稱為「旗槍」；後者則如雀兒的舌頭，故稱為「雀舌」。

古代有一著名茶聯：「詩寫梅花月，茶煎穀雨春」；元代文學家楊朝英也有「客到家常飯，僧來穀雨茶」的著名詩句。

唐昭宗時戶部侍郎陸希聲，有一年穀雨節前來到陽羨，也就是現在的被譽為「紫砂陶都」的江蘇宜興，見到碧綠鮮嫩的雨前茶，禁不住誘惑，便採下少許，興衝衝回到寓所，立即用水煎飲，望著這一杯碧綠的江山，在撲鼻的茶香中，揮筆寫下〈茗坡〉詩一首：「二月山家穀雨天，半坡芳茗露華鮮。春酲酒病兼消渴，惜取新芽旋摘煎。」

唐代著名詩僧齊己，非常喜歡雨前茶，但因忙碌脫不開身，待出得寺來採茶時，春天碧綠的山上，野茶樹本來已經很稀少了，加之早有人採在他的前頭，因此，東跑跑西顛顛，到夜色降臨的時候，還沒有採滿一小筐。

儘管自己費了不少勁，累了滿頭大汗，仍按捺不住興奮的心情，迫不及待煎好茶，把鄰院客人都喚來，一同享受雨前佳茗。待客人散去後，齊己立即伏案作詩，抒發情懷：「春山穀雨前，並手摘芳煙。綠嫩難盈籠，清和易晚天。且招鄰院客，試煮落花泉。地遠勞相寄，無來又隔年。」真乃詩僧也。

蘇東坡有一次在杭州白雲峰賞春，面對穀雨時節的滿眼嫩綠新茶，不由詩興大發，吟出一首膾炙人口的名典：「白雲峰下兩旗新，膩綠長鮮穀雨春。靜試卻如湖上雪，對嘗兼憶剡中人。」真不愧是詩界大家，二十八字寫盡穀雨春色和人間真情。

歷來佳茗似佳人。如果茶葉真的是一位佳人，那麼，穀雨新茶當是閨中待嫁的妙齡少女；過了穀雨以後採摘的茶就叫「雨後茶」，枝葉已經大展身段，且嫩芽開始老化了；再往後，就「人老珠黃」了。所以，錯過了穀雨前的大好時機，在「色、香、味」上就失去了她迷人的魅力。

因此，穀雨茶的珍貴就在大好春光這個恰到好處的時間段。錯過，就錯過了一切。穀雨茶給我們的啟示是：人如茶，千萬莫要辜負了人生的大好春光，否則，悔之晚矣！正是：「勸君珍惜少年時，為人就應惜光陰。大好春光莫錯過，寸寸黃金穀雨春。」

清代乾隆帝有一首〈採茶歌〉：「前日採茶我不喜，率緣供覽官經理；今日採茶我愛觀，吳民生計勤自然。雲棲取近跋山路，都非吏備清蹕處，無事迴避出採茶，相將男婦實勞劬。嫩莢新芽細撥挑，趁忙穀雨臨明朝；雨前價貴雨後賤，民艱觸目陳鳴鑣。由來貴誠不貴偽，嗟哉老幼赴時意；敝衣糲食曾不敷，龍團鳳餅真無味。」你看，就連乾隆帝在下江南的途中，也喜歡看吳地男女老少穀雨前忙忙碌碌採茶的場面。因為他這位九五之尊也懂得，穀雨前採的茶能夠賣個好價錢，而穀雨後採的茶，價錢上就大打折扣了。

康熙秀才、雍正舉人、乾隆元年進士的鄭板橋鄭老先生，對穀雨茶也情有獨鍾，請看他的〈七言詩〉：「不風不雨正晴和，翠竹亭亭好節柯。最愛晚涼佳客至，一壺新茗泡松蘿。幾枝新葉蕭蕭竹，數筆橫皴淡淡山。正好清明連穀雨，一杯香茗坐其間。」這位大才子更懂得「茶煎穀雨春」的詩情畫意，焉能夠輕易放過品穀雨茶的大好時機。在這沒風沒雨不冷不熱的穀雨天，他最喜歡傍晚時分有好友前來造訪，他就會泡上穀雨新茶招待客人。他和客人圍茶而坐，揮筆作畫，好不美哉！

在行文結束前，筆者受到古人感染，即興賦詩一首：「暖風透衣穀雨春，萬紫千紅景色新。一把紫砂戲春尖，盞盞新茶醉乾坤。」