文／周希諴

一天清早，內人牽著八十九歲罹患失智症的老爸，皺著眉頭說：「你看，阿公（老爸）走路變不穩，講話也不清楚，反應變慢，是不是又中風了？」電腦斷層只顯示，腦萎縮跟一些舊的中風。心裡頭想，都要九十歲了，就這樣過日子吧，我們五個兄弟姐妹都贊成。

一個月後，內人又說：「阿公（老爸）是不是有水腦症？再帶他去檢查看看吧。」「我覺得，要是讓阿公走路機能改善，不必使用輪椅，家裡就不用做無障礙空間改裝，否則那可是很大的工程，且我們每天又這麼忙……。」聽到這裡，突然心生畏懼，隔天趕緊再帶老爸繼續檢查，且找神經外科醫師，看看有沒有辦法改善？「是水腦症沒錯，動個小手術，能明顯改善步履，及走路穩定度。」聽到醫師這麼說，兄弟姐妹馬上決議，讓老爸接受手術。術後第二天，很久沒有說超過兩句話的老爸，竟能滔滔不絕。出院時，老爸走路的能力，恢復到只需他人一隻手輔助，也可唱以前最愛唱、近一年都不再唱的演歌（日本獨有的歌曲種類）片段。

註：「水腦症」是指腦脊髓液，不正常的堆積在腦部，出現頭痛、下肢無力，嚴重會意識昏迷、呼吸停止。

水腦症又分阻塞性水腦症，原因包括先天性或腫瘤所致，及交通性水腦症，即體內不能正常吸收腦脊髓液，對腦組織造成壓力與損害。其症狀，包括下肢無力、大小便控制不住、認知能力減弱，常緩慢出現，多半以年長者居多。

解決阻塞性水腦症，得先消除阻塞原因，例如腫瘤造成，就要將腫瘤切除。如果是先天性問題，可做「腦室腹腔引流手術」。

交通性水腦症，可從腦室排放腦脊髓液，或從腰椎排放至腹腔（目前最新的引流手術-─本案例即是接受此手術。）臨床上，水腦症無法完全藉由影像判斷，發現家裡老人家，有類似失智、行為異常、尿失禁、步履不穩等症狀，趕緊尋找神經內、外科醫師求助，早期診斷、早期治療，可提高全家生活品質。

（作者為神經醫學博士、中山醫大附設醫院神經內科醫師）