「開張天岸馬，奇逸人中龍」，是畫家畫馬常見的題句。

　所謂「開張」，是形容雄偉開闊的樣態；「天岸馬」則是指能一躍而至天岸的良馬；「奇逸」是形容變幻莫測、意態雄傑；「人中龍」則是人中豪傑的意思。

　至於為什麼要把龍跟馬寫在一起？其實是有其原由的。

　根據《說文》記載：「騋，馬七尺為騋，八尺為龍」；《周禮夏官庾人》言：「馬八尺以上為龍。」

　《呂氏春秋．本味》亦說：「馬之美者，青龍之匹，遺風之乘」（高誘注：「匹，乘，皆馬名」；《周禮》：「七尺以上為龍，行迅謂之遺風」）。這句話的意思是好馬有七尺以上，名為「匹」，跑得非常快的馬則名為「乘」。

　另外《山海經．中次九經》中載：「凡岷山之首，自女兒山至於賈超山，凡十六山，三千五百里。其神狀皆馬身而龍首。」所以，龍首馬身的神馬，便被稱之為「龍馬」。

　《禮記禮運》說：「河出馬圖。」意思是：黃河裡有龍馬負圖而出。另有傳說，伏羲氏就是根據這些龍馬負出的圖而畫出八卦。

　總之，中國人本就自稱為「龍的傳人」，龍是古代中國人傳說中的神物，且龍與麒麟、鳳凰、龜合稱「四瑞獸」。所以把龍和馬結合，其實是把馬神格化了，所以，後來也有：「飛而在天則為龍，行而在地則為馬」的說法。龍文化與馬文化的結合，便產生了龍馬形象，「龍馬精神」也就成為中國人剛健不息、勇往直前的精神象徵。

　伯樂與千里馬

　馬在古代與人的關係非常密切，馬是古人非常重要的交通工具，人的移動需要靠馬，帝國的征戰，也往往需要依靠馬來做為運輸與衝鋒陷陣的戰力。

　古時還設置了專門管理馬的官位，專門負責養馬、馴馬，以及尋找良馬等有關「馬政」的工作。

　然而，從許多馬中相出良馬，猶如從芸芸眾生中找出人才，如果沒有獨具慧眼，其實並不是那麼容易的事。

　所以中國古代，便產生了伯樂與千里馬的故事，而且被當成佳話而廣為流傳。

　傳說中，天上管理馬匹的神仙叫「伯樂」；在人間，人們把精於鑒別馬匹優劣的人，也稱為「伯樂」。

　秦穆公時代，有一位善相馬的人，姓孫名陽，是古代春秋時期郜國（今山東省菏澤市成武縣）人，由於他對馬的研究非常出色，人們便忘記了他本來的名字，乾脆就稱他為「伯樂」。

　有幾個有名的伯樂相馬的故事，足以發人深省：

　《戰國策‧楚策．汗明見春申君章》記載有：「夫驥之齒至矣，服鹽車而上太行，蹄伸膝折，尾湛胕潰，漉汁灑地，白汗交流，中阪遷延，負轅而不能上。伯樂遭之，下車攀而哭之，解紵衣以冪之，驥於是俯而噴、仰而鳴，聲達於天，若出金石聲者，何也？彼見伯樂之知己也。」

　意思說：一日，伯樂見一匹馬拉鹽車上山，馬甚瘦弱，蹄伸膝折，灰汗交流。伯樂大驚，知道此為名曰騏驥的千里馬，立即將其解下，脫衣為馬披上，此馬仰首而鳴，聲達於天，如金石之聲。為什麼這樣呢？因為這匹馬遇見了知己！

　這故事告訴我們，當千里馬被用錯了地方，拉鹽車上山不是他所長，反而比一般馬表現更差！騏驥如果沒有遇見伯樂，則將被埋沒而亡。其有幸如此，所以「俯而噴、仰而鳴」了！