中研院長翁啟惠獲得沃爾夫獎化學獎，肯定他對多醣體和醣蛋白的合成有原創的貢獻。沃爾夫獎一九七六年在以色列成立，具有終身成就獎性質。是世界最高成就獎之一，許多得主在後來都得到諾貝爾獎；翁啟惠是首位在台灣工作而獲得這個獎項的科學家，各界預期翁啟惠將有「更大的獎項」。

　翁啟惠曾批評大學和產業脫節嚴重，過度追求研究發表，沒有考慮社會需要；還特別點名「頂尖大學」在選擇研究領域時更要謹慎考量，不能「拿到錢就做自己的」。翁啟惠望重士林，擁有六十多項專利，認為研發成果如果無法轉換成產業價值，畢業生將學非所用，難以就業。

　學術有「學」與「術」兩個面向，是一體兩面，更互生互成。科研與純科學不同的是，有「學」也有「術」的面向，翁啟惠專長生物化學、有機及合成化學，特別是醣蛋白研究，屬於「應用科學」的性質居多，其研究成果較能轉換成產業價值。

　以李遠哲來說，赴美攻讀化學，研究電子激發的鹼金屬原子的化學離化過程，組裝完成世界第一部交叉分子儀，拓展交叉分子束法的應用範圍，同時也在物理化學領域開拓全新的研究領域，被誇為「物理化學界的莫札特」。李遠哲也可說是由化學這個「純學術」領域進入「應用科學」領域。

　翁啟惠對大學和產業脫節的批評確是事實，但追求研究發表與考慮社會需要，其間未必直接關連，也可能是間接貢獻；很多就讀「純學術」系所的年輕人，如物理、化學、生物等基礎科學，由於個人興趣或專長關係，可能終身只進行純學術研究，為其他應用科學提供理論基礎，這不表示他們「沒有考慮社會需要」。

　中研院原將院士分為數理科學組、生命科學組、人文與社會科學組三組，去年十月行政院會通過「中央研究院組織法」修正草案，參酌美、英、澳洲等國都有國家級的工程領域院士，因而也增列。這樣的修正，用意是在加強應用科學研究，符合台灣的需求，可把更多研發成果轉換成產業價值。目前台灣經濟困頓，中研院的科學家能提供新知識、新觀念，尤其是新技能，必能加速產業升級，協助台灣再造經濟奇蹟，工程領域應是最直接的「應用科學」。

　近幾任中研院長以科學家居多，包括之前的吳大猷是物理學家。科學研究的成果較容易「看得見」，應用科學更可由擁有多少專利看出成就。反之，人文組院士的成就相對「隱性」，不易察覺。但如早先的蔡元培、胡適等人文學科院長，學術專長雖無法連結產業，更沒有獲得專利，但思想啟迪青年、掀起波瀾壯闊的社會思潮運動，也從來不損其學術地位。

　翁啟惠強調「獨立思考和表達能力」是好人才的基本要件，教育體系更要加強。這方面，人文社會學科看似對社會沒有直接貢獻，卻有漸進的，長遠的影響，正是在培養好人才。期盼中研院在科學、科研、工程方面更加發展，加上人文社會學科的研究，不但使產業升級，更帶動學術，帶動教育，培養能思考、能表達、有創見的年輕人，使「台灣升級」。